Atos dos Apóstolos 10: Pedro e o centurião Cornélio

Atos dos Apóstolos 10 conta como o Evangelho chega aos pagãos. Um centurião romano chamado Cornélio, homem piedoso, recebe a visita de um anjo. Ao mesmo tempo, Pedro tem uma visão que o ensina a não chamar de impuro o que Deus purificou. Pedro vai à casa de Cornélio, anuncia Jesus, e o Espírito Santo desce sobre todos os ouvintes pagãos, que são então batizados.

Contexto de Atos dos Apóstolos 10

Até aqui, o Evangelho tinha sido anunciado a judeus, a samaritanos e a um etíope que adorava o Deus de Israel (Atos 8). Agora acontece algo decisivo: pagãos são acolhidos na Igreja sem precisar antes se tornar judeus. Para um judeu piedoso da época, entrar na casa de um pagão e comer com ele era motivo de impureza ritual. As leis alimentares (Lv 11) marcavam a separação entre Israel e os outros povos. Por isso o próprio Pedro precisa ser preparado por Deus.

O episódio é tão importante que Lucas o conta duas vezes: aqui e no relato de Pedro em Atos 11. Ele será lembrado ainda no Concílio de Jerusalém (At 15,7-11).

Explicação de Atos dos Apóstolos 10

Versículos 1 a 8: a visão de Cornélio

Em Cesareia, cidade da costa onde residia o governador romano, vivia Cornélio, centurião da coorte chamada Itálica. Era piedoso e temente a Deus com toda a sua casa, dava muitas esmolas ao povo e rezava constantemente. Os tementes a Deus eram pagãos que acreditavam no Deus de Israel e frequentavam a sinagoga, sem receber a circuncisão.

Por volta das três da tarde, hora da oração, Cornélio vê um anjo de Deus que o chama pelo nome. Assustado, pergunta o que é. O anjo diz que as suas orações e esmolas subiram como memorial diante de Deus, e manda que ele chame a Jope um certo Simão, chamado Pedro, hospedado na casa de Simão, curtidor, perto do mar. Cornélio envia dois servos e um soldado piedoso.

Versículos 9 a 16: a visão de Pedro

No dia seguinte, por volta do meio-dia, Pedro sobe ao terraço para rezar. Sente fome e, enquanto preparam a comida, cai em êxtase. Vê o céu aberto e uma espécie de grande lençol que desce, cheio de quadrúpedes, répteis e aves de todo tipo. Uma voz lhe diz que se levante, mate e coma. Pedro recusa: de modo nenhum, Senhor, pois nunca comi nada profano ou impuro. A voz responde: não chames de profano o que Deus purificou. Isso se repete três vezes, e o objeto volta ao céu.

A visão fala de comida, mas o seu sentido é mais amplo, como Pedro entenderá logo: trata-se de pessoas. Jesus já tinha ensinado que não é o que entra pela boca que torna alguém impuro (Mc 7,18-19). A repetição por três vezes sublinha a importância da mensagem e mostra a paciência de Deus com a dificuldade de Pedro para entender.

Versículos 17 a 23a: os mensageiros chegam

Enquanto Pedro se pergunta o que significa a visão, os enviados de Cornélio chegam à porta. O Espírito lhe diz que três homens o procuram e que vá com eles sem hesitar, porque foi o próprio Espírito quem os enviou. Pedro desce, ouve a história de Cornélio e faz os homens entrarem e se hospedarem. Pedro, judeu, recebe pagãos em casa: a visão começa a dar frutos.

Versículos 23b a 33: o encontro na casa de Cornélio

No dia seguinte, Pedro parte com eles, acompanhado de alguns irmãos de Jope. Em Cesareia, Cornélio o espera com parentes e amigos íntimos. Quando Pedro entra, Cornélio cai a seus pés em adoração. Pedro o levanta e diz: levanta-te, eu também sou um homem. A adoração é só para Deus.

Pedro explica aos presentes que é proibido para um judeu associar-se a um estrangeiro ou entrar em sua casa, mas que Deus lhe mostrou que não deve chamar ninguém de profano ou impuro. Cornélio conta a sua visão e conclui: agora estamos todos aqui diante de Deus, para ouvir tudo o que o Senhor te ordenou.

Versículos 34 a 43: Deus não faz acepção de pessoas

Pedro começa com uma descoberta: "Deus não faz acepção de pessoas" (At 10,34). Em qualquer nação, quem o teme e pratica a justiça lhe é agradável. Em seguida faz um resumo da vida de Jesus, que é quase um pequeno Evangelho. Tudo começou na Galileia, depois do batismo pregado por João. Deus ungiu Jesus de Nazaré com o Espírito Santo e com poder, e ele passou fazendo o bem e curando todos os oprimidos pelo diabo, porque Deus estava com ele.

Pedro e os apóstolos são testemunhas de tudo o que Jesus fez. Eles o mataram, suspendendo-o num madeiro, mas Deus o ressuscitou no terceiro dia e o fez manifestar-se, não a todo o povo, mas às testemunhas escolhidas, que comeram e beberam com ele depois da ressurreição. Jesus mandou anunciar que ele é o juiz dos vivos e dos mortos, e todos os profetas dão testemunho de que quem nele crê recebe o perdão dos pecados pelo seu nome.

Versículos 44 a 48: o Pentecostes dos pagãos

Pedro ainda está falando quando o Espírito Santo desce sobre todos os que ouviam a Palavra. Os fiéis de origem judaica que vieram com Pedro ficam espantados, porque o dom do Espírito é derramado também sobre os pagãos. Eles os ouvem falar em línguas e glorificar a Deus, como os apóstolos em Pentecostes.

Pedro então pergunta se alguém pode recusar a água do Batismo a quem recebeu o Espírito Santo como nós. E manda batizá-los em nome de Jesus Cristo. Aqui, ao contrário da Samaria, o Espírito vem antes do Batismo: é Deus mesmo quem mostra, de modo inegável, que os pagãos também foram acolhidos. Mas o Batismo não é dispensado. Cornélio e os seus pedem que Pedro fique com eles alguns dias, e ele aceita, comendo e convivendo com pagãos.

O que Atos dos Apóstolos 10 ensina para a fé católica?

Este capítulo mostra a catolicidade da Igreja, isto é, a sua abertura a todos os povos. O Catecismo cita o versículo 35 ao falar da preparação da Igreja: em qualquer nação, quem teme a Deus e pratica a justiça lhe é agradável (CIC n. 761). Veja o que significa a Igreja ser una, santa, católica e apostólica.

O discurso de Pedro é um resumo do anúncio cristão. O Catecismo lembra, a partir do versículo 38, que Jesus foi ungido por Deus com o Espírito Santo, e que dessa unção vem o nome de cristão, que significa ungido (CIC n. 1289). O capítulo também mostra o papel de Pedro: é por meio dele que a Igreja dá esse passo decisivo. A Missa do Domingo de Páscoa tem como primeira leitura os versículos 34 e 37 a 43, e os versículos 25 e 26, 34 e 35, 44 a 48 são lidos no 6º Domingo da Páscoa do Ano B.

Reflexão para hoje

Pedro precisou de uma visão repetida três vezes para mudar uma convicção antiga. Todos temos preconceitos, ideias sobre quem é digno de Deus e quem não é. Às vezes julgamos pela aparência, pela classe social, pela história de vida. Deus continua dizendo: não chames de impuro o que eu purifiquei.

Cornélio também é um modelo. Ele ainda não conhecia Jesus, mas rezava e dava esmolas, e Deus viu isso. A oração sincera e a caridade abrem o caminho para Deus agir. Quem busca a Deus com o coração reto encontra resposta, mesmo que ela venha por caminhos inesperados.

E a frase de Pedro, eu também sou homem, é uma lição de humildade para quem tem alguma liderança na Igreja ou na família. Ninguém deve se colocar no lugar de Deus. Servimos, apontamos para Cristo e saímos do centro.

Para rezar com Atos dos Apóstolos 10

• Que pessoas ou grupos eu tenho tratado como impuros, distantes ou indignos de Deus?
• Minha oração e minha caridade sobem diante de Deus, como as de Cornélio?
• Estou disposto a deixar Deus mudar convicções minhas que não vêm do Evangelho?

Sugestão de oração:

Senhor, que não fazes acepção de pessoas, livra-me dos preconceitos que fecham o meu coração. Ensina-me a ver cada pessoa como tu a vês. Derrama o teu Espírito sobre todos os que te procuram com sinceridade e faz da tua Igreja uma casa aberta a todos os povos. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB); Catecismo da Igreja Católica, n. 761 (texto) e n. 1289 (texto).