Atos dos Apóstolos 8: Filipe na Samaria e o etíope

Atos dos Apóstolos 8 mostra o Evangelho saindo de Jerusalém. Depois da morte de Estêvão, uma perseguição espalha os discípulos, e Filipe anuncia Cristo na Samaria com muitos sinais. Pedro e João vão até lá e impõem as mãos sobre os batizados, que recebem o Espírito Santo. Simão, o mago, tenta comprar esse poder. No fim, Filipe explica as Escrituras a um alto funcionário etíope e o batiza no caminho.

Contexto de Atos dos Apóstolos 8

Jesus tinha anunciado que os discípulos seriam testemunhas em Jerusalém, na Judeia, na Samaria e até os confins da terra (At 1,8). Até aqui, tudo aconteceu em Jerusalém. Com a morte de Estêvão (Atos 7), começa a segunda etapa. Os samaritanos eram vistos com desconfiança pelos judeus por razões religiosas e históricas antigas: aceitavam a Lei de Moisés, mas tinham o seu próprio lugar de culto, no monte Garizim (Jo 4,20). Anunciar-lhes o Evangelho era atravessar uma fronteira. O etíope representa um passo ainda maior, em direção aos povos distantes.

O protagonista é Filipe, um dos sete escolhidos para o serviço (At 6,5), diferente do apóstolo Filipe.

Explicação de Atos dos Apóstolos 8

Versículos 1 a 3: a perseguição e Saulo

Saulo aprovava a morte de Estêvão. Naquele dia começa uma grande perseguição contra a Igreja de Jerusalém, e todos, exceto os apóstolos, se dispersam pelas regiões da Judeia e da Samaria. Homens piedosos sepultam Estêvão e fazem grande luto por ele. Saulo, por sua vez, devasta a Igreja: entra nas casas, arrasta homens e mulheres e os põe na prisão. Lucas prepara o contraste com a conversão que narrará no capítulo seguinte.

Versículos 4 a 8: Filipe na Samaria

Os que se dispersaram vão por toda parte anunciando a Palavra. A perseguição, que deveria apagar a fé, acaba espalhando-a. Filipe desce a uma cidade da Samaria e anuncia o Cristo. As multidões escutam com atenção e veem os sinais que ele realiza: espíritos impuros saem de muitos, e numerosos paralíticos e coxos são curados. Há grande alegria naquela cidade.

Versículos 9 a 13: Simão, o mago

Na cidade vivia um homem chamado Simão, que praticava magia e deixava o povo maravilhado. Dizia ser alguém importante, e todos o chamavam de o grande poder de Deus. Quando os samaritanos acreditam em Filipe, que anuncia o Reino de Deus e o nome de Jesus Cristo, homens e mulheres recebem o Batismo. O próprio Simão também acredita, é batizado e passa a acompanhar Filipe, admirado com os sinais.

Lucas contrapõe a magia, que busca manipular forças ocultas e chamar atenção para si, aos sinais de Deus, que apontam para Cristo.

Versículos 14 a 17: Pedro e João impõem as mãos

Os apóstolos em Jerusalém ouvem que a Samaria acolheu a Palavra e enviam Pedro e João. Eles descem e rezam pelos samaritanos para que recebam o Espírito Santo, pois ainda não tinha descido sobre nenhum deles; tinham sido apenas batizados em nome do Senhor Jesus. Então impõem as mãos sobre eles, e eles recebem o Espírito Santo.

A cena mostra duas coisas. Primeiro, a comunhão com os apóstolos: a nova comunidade da Samaria não fica isolada, mas unida à Igreja de Jerusalém. Segundo, a distinção entre o Batismo e um dom do Espírito ligado à imposição das mãos dos apóstolos. A Igreja reconhece aqui uma das raízes bíblicas do sacramento da Confirmação.

Versículos 18 a 24: o pecado de Simão

Ao ver que o Espírito era dado pela imposição das mãos dos apóstolos, Simão lhes oferece dinheiro, pedindo esse poder. Pedro responde com dureza: que o teu dinheiro pereça contigo, porque pensaste comprar com dinheiro o dom de Deus. Diz que Simão não tem parte nisso, pois o seu coração não é reto diante de Deus, e o chama à conversão: arrepende-te e reza ao Senhor, para que talvez te seja perdoado esse pensamento. Simão pede que os apóstolos rezem por ele.

Do nome de Simão vem a palavra simonia, que na Igreja designa o pecado de comprar ou vender coisas espirituais, como sacramentos e cargos eclesiásticos. Os dons de Deus são gratuitos e não podem ser comprados.

Versículo 25: o retorno a Jerusalém

Pedro e João, depois de dar testemunho e anunciar a Palavra do Senhor, voltam a Jerusalém, evangelizando muitas aldeias dos samaritanos pelo caminho. O mesmo João que um dia quis pedir fogo do céu contra uma aldeia samaritana (Lc 9,52-55) agora anuncia o Evangelho a esse povo.

Versículos 26 a 31: o encontro no caminho de Gaza

Um anjo do Senhor manda Filipe ir para o sul, pela estrada que desce de Jerusalém a Gaza, um caminho deserto. Ali passa um etíope, eunuco, alto funcionário de Candace, rainha dos etíopes, administrador de todo o seu tesouro. Na Bíblia, Etiópia indica a região ao sul do Egito, o antigo reino de Cuxe; Candace era o título das rainhas desse reino. Ele tinha ido a Jerusalém para adorar a Deus e voltava lendo o profeta Isaías no seu carro.

O Espírito diz a Filipe que se aproxime. Filipe corre, ouve o homem lendo em voz alta, como era costume, e pergunta se ele entende o que lê. A resposta é humilde: "Como posso entender, se ninguém me explica?" (At 8,31). E convida Filipe a subir e sentar-se ao seu lado.

Versículos 32 a 35: Isaías e Jesus

O trecho lido é o do Servo sofredor: como ovelha levada ao matadouro, como cordeiro mudo diante de quem o tosquia, ele não abriu a boca (Is 53,7-8). O etíope pergunta se o profeta fala de si mesmo ou de outro. Filipe, começando por essa passagem, anuncia-lhe Jesus. É o mesmo método de Jesus com os discípulos de Emaús, explicando-lhes as Escrituras (Lc 24,27).

Versículos 36 a 40: o Batismo do etíope

Seguindo pelo caminho, chegam a um lugar com água, e o etíope pergunta o que o impede de ser batizado. Algumas Bíblias trazem aqui um versículo 37, com a profissão de fé do etíope em Jesus como Filho de Deus; ele está ausente dos manuscritos mais antigos, mas reflete o costume antigo de professar a fé antes do Batismo. O carro para, os dois descem à água, e Filipe o batiza.

Quando sobem da água, o Espírito do Senhor arrebata Filipe, e o etíope não o vê mais, mas segue o seu caminho cheio de alegria. Filipe aparece em Azoto e evangeliza todas as cidades até chegar a Cesareia, onde mais tarde o encontraremos morando com suas filhas (At 21,8-9).

O que Atos dos Apóstolos 8 ensina para a fé católica?

Os versículos 14 a 17 são um texto central para a doutrina da Confirmação. O Catecismo ensina que, desde os tempos dos apóstolos, eles comunicavam aos batizados, pela imposição das mãos, o dom do Espírito que completa a graça do Batismo (CIC n. 1288), e cita precisamente esta cena da Samaria (CIC n. 1315). Por isso, na Igreja latina, o bispo, sucessor dos apóstolos, é o ministro originário da Confirmação, embora presbíteros também possam conferi-la com a devida faculdade. Veja a Confirmação e os dons do Espírito Santo.

O encontro com o etíope mostra o caminho da fé: escuta da Palavra, explicação dentro da Igreja, anúncio de Cristo e Batismo. A pergunta do etíope ensina que a Escritura precisa ser lida na comunidade de fé, com quem a explique, como lembra o Concílio Vaticano II na Dei Verbum. Os versículos 5 a 8 e 14 a 17 são lidos no 6º Domingo da Páscoa do Ano A.

Reflexão para hoje

A perseguição espalhou os cristãos, e a Palavra foi junto. Às vezes uma mudança indesejada, uma transferência de trabalho, uma mudança de cidade, uma crise, nos leva a lugares onde Deus quer que sejamos sementes. Onde estamos, mesmo sem ter escolhido, podemos anunciar o Cristo.

O pecado de Simão continua atual de formas sutis. Ele queria usar o dom de Deus para ter prestígio. Também nós podemos buscar a religião por interesse: para conseguir algo, para ser admirados, para ter poder na comunidade. Os dons de Deus são para servir.

E a pergunta do etíope é a de muitos que leem a Bíblia hoje: como vou entender, se ninguém me explica? Ninguém precisa ter vergonha de não entender. Vale procurar um grupo de reflexão, um catequista, um padre, bons comentários fiéis à Igreja. E quem já conhece um pouco mais pode ser, para alguém, o Filipe que se senta ao lado.

Para rezar com Atos dos Apóstolos 8

• Em que lugar inesperado Deus me colocou para ser testemunha?
• Já busquei a fé ou a Igreja por interesse, como Simão? Como purificar essa intenção?
• Quem eu poderia ajudar a entender a Palavra de Deus, ou a quem eu poderia pedir ajuda para entendê-la?

Sugestão de oração:

Espírito Santo, que desceste sobre os samaritanos pela oração dos apóstolos, renova em mim a graça do Batismo e da Crisma. Abre o meu entendimento para as Escrituras e coloca no meu caminho quem me ajude a compreendê-las. Faz-me seguir o meu caminho com a alegria do etíope. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB); Catecismo da Igreja Católica, n. 1288 e 1315; Concílio Vaticano II, constituição Dei Verbum.