Como se tornar católico: o caminho passo a passo

Como se tornar católico em obra de Joachim Patinir — The Baptism of Christ labe, Joachim Patinir, 1510-20.. Domínio público, via Wikimedia Commons.

Você sente que Deus está chamando, mas não sabe por onde começar. A resposta é simples: para se tornar católico, procure a paróquia mais próxima e converse com o padre ou com a equipe de catequese. O caminho depende da sua situação: quem nunca foi batizado faz o catecumenato e recebe Batismo, Crisma e Eucaristia; quem já foi batizado em outra Igreja cristã ou na própria Igreja Católica completa os sacramentos que faltam.

Não existe formulário on-line nem curso relâmpago que substitua esse primeiro encontro. A Igreja acolhe cada pessoa com calma, ouve a sua história e indica o caminho certo. Abaixo você encontra as três situações mais comuns, o passo a passo prático e as dúvidas que quase todo mundo tem.

Qual é o meu caso? As três situações mais comuns

Antes de qualquer coisa, descubra em qual destas situações você está. Isso muda o caminho, os sacramentos que você vai receber e o tempo de preparação.

Situação	O que acontece	Sacramentos que faltam
Nunca fui batizado	Catecumenato de adultos (RICA)	Batismo, Crisma e Eucaristia
Fui batizado em outra Igreja cristã	Recepção na plena comunhão, sem novo batismo, se o batismo for válido	Crisma e Eucaristia
Fui batizado católico, mas parei por aí	Catequese de adultos	Crisma e primeira comunhão (e confissão)

1. Nunca fui batizado

Se você nunca recebeu o Batismo, o caminho é o catecumenato. A Igreja restaurou para os adultos esse itinerário antigo, feito em etapas e com ritos próprios (CIC 1232). No Brasil, ele segue o Ritual da Iniciação Cristã de Adultos, conhecido pela sigla RICA.

O catecumenato não é uma simples aula. É um tempo de conhecer Jesus, aprender a rezar, participar da vida da comunidade e mudar de vida aos poucos (CIC 1247 a 1249). Ao final, você recebe os três sacramentos da iniciação cristã juntos: Batismo, Confirmação (Crisma) e Eucaristia. Normalmente isso acontece na Vigília Pascal, a grande celebração da noite do Sábado Santo.

No Batismo, todos os pecados são perdoados, inclusive o pecado original. Por isso, quem é batizado adulto não se confessa antes do Batismo: o próprio Batismo é o perdão. Saiba mais no guia sobre o batismo de adulto na Igreja Católica.

2. Fui batizado em outra Igreja cristã

Muita gente vem de uma Igreja evangélica, ortodoxa ou de outra comunidade cristã. Aqui está uma notícia que surpreende: se o seu batismo foi válido, você não será batizado de novo. O Batismo marca a pessoa para sempre e não se repete.

A Igreja reconhece que quem foi batizado validamente em outras comunidades cristãs já está incorporado a Cristo e é chamado de irmão no Senhor (CIC 1271). Para ser válido, o batismo precisa ter sido feito com água e com a fórmula trinitária: "em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo".

Nesse caso, você faz uma preparação, depois é recebido na plena comunhão da Igreja Católica com uma profissão de fé, e recebe a Crisma e a Eucaristia. Se houver dúvida séria sobre a validade do batismo anterior (por exemplo, não há registro, ou a fórmula usada não foi trinitária), pode ser feito o batismo sob condição. Quem decide isso é o pároco, depois de verificar o caso. Se esse é o seu caminho, leia também as dúvidas de quem passa de evangélico para católico.

3. Fui batizado católico, mas não recebi os outros sacramentos

Esta é a situação mais comum no Brasil. Você foi batizado quando criança, talvez até tenha uma foto do dia, mas nunca fez a primeira comunhão ou a Crisma. Você já é católico. O que falta é completar a iniciação.

O caminho é a catequese de adultos, oferecida pela maioria das paróquias. Ao final, você recebe a primeira comunhão e a Crisma. Antes da primeira comunhão, faz também a primeira confissão. Veja como funciona a Crisma de adulto.

Como se tornar católico na prática: o passo a passo

Independentemente da sua situação, os passos se parecem muito. Siga esta ordem e você não vai se perder.

Procure a sua paróquia. A paróquia é a igreja responsável pelo bairro onde você mora. Vá à secretaria paroquial em horário de atendimento ou ligue antes. Diga apenas: "Quero me tornar católico" ou "Quero completar meus sacramentos".
Converse com o padre ou com a equipe de catequese. Conte a sua história com sinceridade: se foi batizado, onde, se é casado, se já foi casado antes. Ninguém está ali para julgar. Essas informações servem para indicar o caminho certo.
Entre na catequese. Os encontros costumam ser semanais. Você vai estudar a fé, rezar, conhecer a Bíblia e aprender a participar da Missa.
Escolha um padrinho ou madrinha. É alguém que já vive a fé católica, que recebeu os sacramentos e que vai acompanhar você. A paróquia explica os requisitos.
Reúna os documentos. Em geral, documento de identidade e, se for o caso, a certidão de batismo (católica ou de outra Igreja) e a certidão de casamento.
Participe da Missa todo domingo. Mesmo antes de comungar, a Missa dominical já faz parte da sua preparação.
Receba os sacramentos. Na data marcada pela paróquia, você recebe os sacramentos que faltam e passa a viver plenamente a vida da Igreja.

Ação para hoje: pesquise o nome da sua paróquia e anote o horário da secretaria. Só isso. O resto vem depois.

O que é o RICA e como funcionam as etapas?

O RICA organiza a preparação de quem nunca foi batizado em tempos e passos. Cada passo tem um rito celebrado diante da comunidade. É um caminho que respeita o seu ritmo.

Pré-catecumenato: tempo do primeiro anúncio. Você conhece Jesus, faz perguntas e decide se quer seguir.
Catecumenato: começa com o rito de entrada. Você passa a ser chamado de catecúmeno e aprofunda a fé, a oração e a vida cristã.
Purificação e iluminação: normalmente coincide com a Quaresma. É um tempo mais intenso de oração e conversão, perto dos sacramentos.
Mistagogia: depois de receber os sacramentos, você continua aprendendo a viver aquilo que recebeu, sobretudo no tempo pascal.

Quem já é batizado não faz o catecumenato propriamente dito, mas muitas paróquias usam um caminho parecido, inspirado no RICA, para a catequese de adultos. Os detalhes estão no artigo sobre o RICA, catecumenato de adultos.

Quanto tempo demora para se tornar católico?

Não existe um prazo único. O tempo varia conforme a sua situação, a organização da paróquia e a sua própria caminhada. Em muitas paróquias, a preparação dura de alguns meses a um ano ou mais.

Pode parecer muito. Mas pense assim: você não está tirando um documento, está aprendendo a viver uma amizade com Deus. A Igreja prefere que você chegue aos sacramentos preparado e firme, e não apenas com pressa. Se você começar a catequese no meio do ano, por exemplo, talvez receba os sacramentos na Páscoa seguinte.

Enquanto isso, você não fica parado. Você já pode rezar, ir à Missa, ler a Bíblia e participar da comunidade. A preparação já é vida de fé.

E se eu vivo uma situação difícil?

Algumas pessoas têm medo de procurar a paróquia por causa da sua vida pessoal. Elas pensam: "Se o padre souber, não vai me aceitar". Esse medo é compreensível, mas não deve impedir o primeiro passo.

Casamento só no civil ou segunda união

Se você vive uma união que a Igreja não reconhece como casamento sacramental, isso precisa ser conversado com o padre, com calma e honestidade. Às vezes a situação pode ser regularizada com um casamento na Igreja. Em outros casos, especialmente quando há um casamento anterior, o caminho exige mais cuidado. Seja qual for o caso, você é bem-vindo para rezar, ir à Missa e conhecer a fé. Leia também sobre segunda união e Comunhão.

Dúvidas de fé

Você não precisa ter todas as respostas para começar. Ninguém entra na catequese sabendo tudo. Ter perguntas é normal, e a preparação existe justamente para responder a elas com tempo. Se isso pesa, veja o texto sobre ter dúvidas de fé.

Família que não apoia

Às vezes o cônjuge, os pais ou os amigos não entendem a decisão. Seja paciente. Explique com mansidão e deixe que a sua vida fale mais do que as discussões. A Igreja não pede que você rompa com ninguém.

Como começar a viver a fé desde já?

Enquanto a preparação acontece, você pode criar pequenos hábitos que vão sustentar a sua vida cristã. Não tente fazer tudo de uma vez. Escolha dois ou três.

Reze todos os dias, mesmo que pouco. Um Pai-Nosso ao acordar e uma conversa simples com Deus antes de dormir já são um começo. O guia como rezar para iniciantes ajuda muito.
Leia o Evangelho do dia. A liturgia diária traz as leituras da Missa de cada dia. Leia no ônibus, no intervalo do trabalho, antes de abrir as redes sociais.
Vá à Missa aos domingos. Mesmo que ainda não possa comungar, você participa, escuta a Palavra e reza com a comunidade. Se for a primeira vez, veja o que fazer na primeira vez na Missa.
Conheça o essencial da fé. Comece pelo resumo do essencial da fé católica e use a área Aprender do site.

Ação para hoje: antes de dormir, diga a Deus com as suas palavras que você quer conhecê-lo melhor. Ele já está esperando por você.

Perguntas frequentes

Posso me tornar católico pela internet?

Não. Cursos e vídeos ajudam a estudar, mas os sacramentos são recebidos na comunidade, e a preparação é acompanhada pela paróquia. O primeiro passo é sempre procurar uma paróquia.

Quem foi batizado na igreja evangélica precisa se batizar de novo?

Não, se o batismo foi feito com água e em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Nesse caso a pessoa é recebida na plena comunhão e recebe Crisma e Eucaristia. Se houver dúvida séria sobre a validade, o pároco avalia um batismo sob condição.

Preciso pagar para fazer a catequese de adultos?

Os sacramentos não se compram. Algumas paróquias pedem uma contribuição para material ou pedem oferta livre, mas ninguém deve deixar de se preparar por falta de dinheiro. Converse com a secretaria.

Posso ir à Missa antes de ser católico?

Sim. Todos podem participar da Missa. Quem ainda não recebeu os sacramentos não comunga, mas pode rezar, escutar a Palavra e fazer uma comunhão espiritual.

Para aprofundar

Fontes

Este artigo se baseia em: Bíblia Sagrada (tradução da CNBB); Catecismo da Igreja Católica (§§ 1232, 1247 a 1249 e 1271); Ritual da Iniciação Cristã de Adultos (RICA); Código de Direito Canônico.

As explicações deste artigo não substituem o acompanhamento de um sacerdote.