Gula: o pecado capital e como vencê-lo

Gula em obra de Hieronymus Bosch — Tisch mit Szenen zu den sieben Todsünden und den letzten vier Dingen, Szene: sieben Todsünden, Detail: Unmäßigkeit, Hieronymus Bosch, 1475-1480. Domínio público, via Wikimedia Commons.

A gula é o desejo desordenado de comer e beber: a pessoa busca o prazer da comida ou da bebida além da necessidade e da razão, a ponto de prejudicar a saúde, os deveres ou a vida espiritual. É um dos sete pecados capitais (CIC 1866). A virtude que se opõe a ela é a temperança, vivida na abstinência e na sobriedade.

Este artigo aprofunda um dos vícios apresentados em os pecados capitais e as virtudes opostas. É um tema que toca o corpo e a saúde, por isso merece um cuidado especial: nem todo problema com a comida é pecado, e alguns pedem acompanhamento médico.

O que a Igreja ensina sobre a gula?

Comer e beber são bons. Deus criou os alimentos, e Jesus participou de refeições, banquetes e festas. Em Caná, transformou água em vinho para alegrar um casamento (Jo 2,1-11). O problema não está na comida, mas na desordem.

O Catecismo, ao tratar do respeito à saúde, ensina que a virtude da temperança leva a evitar toda espécie de excessos, o abuso da comida, do álcool, do fumo e dos medicamentos. E afirma que quem, em estado de embriaguez, põe em risco a segurança dos outros e a própria, nas estradas, no mar ou no ar, torna-se gravemente culpado (CIC 2290).

A Escritura alerta:

"Cuidado para que vossos corações não fiquem pesados pela gula, pela embriaguez e pelas preocupações da vida." (Lc 21,34)

"Quer comais, quer bebais, quer façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus." (1Cor 10,31)

São Paulo também fala, com tristeza, daqueles cujo "deus é o ventre" (Fl 3,19): pessoas que colocam a satisfação do apetite no centro da vida.

Leia também: Ira: o pecado capital e como vencê-lo

Quais são as formas da gula?

São Gregório Magno descreveu cinco maneiras de pecar pela gula, retomadas por São Tomás de Aquino. Elas mostram que a gula não é só quantidade:

Forma	O que significa	Exemplo atual
Antes da hora	Não saber esperar o momento da refeição	Beliscar o dia inteiro, sem fome real.
Com requinte excessivo	Buscar sempre o mais caro e sofisticado	Gastar muito com comida por status.
Em excesso	Comer ou beber além do necessário	Comer até passar mal, beber até perder o controle.
Com avidez	Comer com sofreguidão, sem medida	Comer rápido, sem atenção, sem partilhar.
Com exigência	Preocupação exagerada com o preparo	Reclamar de tudo, não aceitar o que é servido.

Os efeitos da gula

São Gregório aponta também os vícios que nascem da gula: a alegria tola, as brincadeiras inconvenientes, a impureza, a tagarelice e o embotamento da mente. Quem já viu uma festa terminar mal por causa da bebida reconhece essa lista.

Gula ou transtorno alimentar?

Este ponto é muito importante. Anorexia, bulimia, compulsão alimentar e outros transtornos alimentares são condições de saúde, com causas físicas, emocionais e psicológicas. Não devem ser tratados simplesmente como pecado de gula ou como falta de força de vontade. Eles exigem acompanhamento médico, nutricional e psicológico.

O mesmo vale para a dependência de álcool e outras substâncias. A pessoa dependente precisa de tratamento, e muitas vezes também se beneficia de grupos de apoio. A fé, a oração e os sacramentos são uma ajuda real e caminham junto com esse cuidado, nunca no lugar dele.

Também é preciso cuidado com o extremo oposto: dietas e jejuns exagerados, feitos por vaidade ou por obsessão com o corpo, não são virtude. A temperança busca o equilíbrio, não o descuido da saúde.

Como reconhecer a gula no dia a dia?

Comer por ansiedade, tédio ou tristeza, como forma de fugir dos problemas.
Beber em excesso com frequência, ou não conseguir parar depois de começar.
Gastar com comida e bebida o que falta para necessidades da família ou para a caridade.
Irritar-se quando a refeição atrasa ou não está do jeito desejado.
Desperdiçar comida enquanto outros passam fome.
Dirigir depois de beber.
Não conseguir fazer o jejum e a abstinência pedidos pela Igreja, mesmo tendo saúde.

Como vencer a gula?

Rezar antes e depois das refeições. A oração recorda que o alimento é dom de Deus e ajuda a comer com gratidão e medida.
Viver o jejum e a abstinência da Igreja. O Código de Direito Canônico prevê jejum e abstinência na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa, e abstinência de carne, ou de outro alimento determinado pela Conferência dos Bispos, nas sextas-feiras (cân. 1251). A Conferência dos Bispos pode permitir que a abstinência das sextas-feiras seja substituída por outras formas de penitência, como obras de caridade e exercícios de piedade (cân. 1253). O jejum obriga dos 18 anos completos até os 60 anos começados, e a abstinência a partir dos 14 anos (cân. 1252). Doentes e pessoas com necessidades especiais de saúde estão dispensados.
Fazer pequenas renúncias. Dispensar um doce, um refrigerante, um segundo prato, oferecendo a Deus.
Comer com atenção. Sentar à mesa, sem telas, em família quando possível.
Estabelecer limites para o álcool. Decidir antes da festa quanto vai beber, e nunca dirigir depois de beber.
Partilhar. Doar alimentos, apoiar obras que alimentam os pobres. A gula fecha; a partilha abre.
Cuidar da raiz emocional. Se a comida é refúgio para angústia ou solidão, procure ajuda para lidar com essas dores.
Buscar acompanhamento profissional quando houver sinais de compulsão, dependência ou transtorno.

Exemplos práticos

Uma família que reza antes do almoço de domingo e decide doar o equivalente a uma refeição por mês.
Um jovem que vai a uma festa e combina com um amigo de não passar de um limite de bebida.
Alguém que percebe que come à noite por ansiedade e procura um profissional de saúde.
Uma pessoa que oferece a abstinência de sexta-feira por uma intenção concreta.

Santos que ajudam a vencer a gula

São Bento: a sua Regra estabelece medida na comida e na bebida, evitando tanto o excesso quanto o rigor desumano.
São João Maria Vianney: viveu com grande simplicidade à mesa para estar disponível aos fiéis.
São Francisco de Assis: modelo de sobriedade alegre e gratidão pelas criaturas.
Nossa Senhora: em Caná, mostrou atenção às necessidades dos outros à mesa, intercedendo junto a seu Filho.

Exame de consciência sobre a gula

Comi ou bebi em excesso, prejudicando a saúde ou o juízo?
Embriaguei-me ou dirigi depois de beber?
Desperdicei alimentos?
Fui exigente ou reclamei sem motivo da comida servida?
Deixei de cumprir o jejum e a abstinência sem causa justa?
Gastei com comida o que deveria ir para necessidades ou caridade?
Ignorei sinais de um problema que pede ajuda médica?

Perguntas frequentes

Comer bem é pecado de gula?

Não. Desfrutar de uma boa refeição, especialmente em festas e encontros, é legítimo. A gula está no excesso, na avidez e na desordem.

Compulsão alimentar é pecado?

A compulsão alimentar é uma condição de saúde que reduz a liberdade da pessoa e pede tratamento médico e psicológico. Converse sobre isso também com um sacerdote, sem culpa desnecessária.

Quem é obrigado ao jejum na Igreja Católica?

Segundo o Código de Direito Canônico, o jejum obriga os fiéis dos 18 anos completos até os 60 anos começados. Doentes e pessoas com necessidades de saúde estão dispensados.

Para aprofundar

Fontes

Catecismo da Igreja Católica, especialmente CIC 1866 e 2290. Código de Direito Canônico, cânones 1251 a 1253. São Gregório Magno, Moralia sobre Jó. São Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, questão sobre a gula. Regra de São Bento. Bíblia Sagrada (tradução da CNBB). As explicações deste artigo não substituem o acompanhamento de um sacerdote.