Atos dos Apóstolos 22: Paulo conta sua conversão

Atos dos Apóstolos 22 traz o discurso que Paulo faz à multidão de Jerusalém, logo depois de ser preso no Templo. Falando em aramaico, ele conta sua formação judaica, sua conversão no caminho de Damasco e o envio aos pagãos. Quando menciona os gentios, o povo se revolta. Os romanos querem açoitá-lo, mas Paulo revela que é cidadão romano.

Contexto de Atos dos Apóstolos 22

O capítulo continua a cena de Atos 21: Paulo está na escadaria da fortaleza Antônia, ao lado do Templo, protegido pelos soldados. Diante de judeus que o acusam de trair a Lei, ele se apresenta como judeu fiel. Esta é a segunda narrativa da conversão em Atos; a primeira está em Atos 9 e a terceira virá em Atos 26. Cada versão destaca aspectos que interessam ao público que ouve.

Explicação de Atos dos Apóstolos 22

Versículos 1 a 5: um judeu zeloso

Paulo começa chamando os ouvintes de irmãos e pais, e o silêncio aumenta quando ouvem que fala em aramaico. Ele se apresenta: judeu nascido em Tarso, criado em Jerusalém, educado aos pés de Gamaliel na observância exata da Lei dos pais, cheio de zelo por Deus, como eles. Ele também perseguiu até a morte o Caminho, prendendo homens e mulheres. O sumo sacerdote e os anciãos podem testemunhar, pois deles recebeu cartas para prender cristãos em Damasco. Paulo não se defende negando o passado; ele se identifica com seus ouvintes. Em outras cartas ele recorda o mesmo zelo (Gl 1,13-14; Fl 3,5-6).

Versículos 6 a 11: a luz no caminho de Damasco

Perto de Damasco, por volta do meio-dia, uma grande luz do céu o envolve. Ele cai por terra e ouve uma voz que o chama duas vezes pelo nome e pergunta por que ele o persegue (At 22,7). Ele pergunta quem é, e a resposta é: Jesus, o Nazareno, a quem você persegue. Perseguir os discípulos é perseguir o próprio Cristo, que se identifica com a sua Igreja. Os companheiros veem a luz, mas não ouvem a voz de quem falava. Em Atos 9 se diz que eles ouviram um som, mas não viram ninguém. Muitos intérpretes explicam que eles perceberam algo, mas não compreenderam a mensagem, reservada a Paulo. Ele pergunta o que deve fazer e recebe a ordem de ir a Damasco. Cego pelo brilho da luz, é levado pela mão.

Versículos 12 a 16: Ananias

Em Damasco, um homem chamado Ananias, piedoso segundo a Lei e estimado por todos os judeus do lugar, vem até Paulo. Lucas destaca a fidelidade judaica de Ananias para mostrar ao público que a fé em Jesus não rompe com o Deus de Israel. Ananias lhe diz: irmão Saulo, recupera a vista. No mesmo instante, Paulo volta a enxergar. Ananias explica a missão: o Deus dos pais o escolheu para conhecer a sua vontade, ver o Justo e ouvir a sua voz, e ser testemunha diante de todos os homens. E conclui: por que esperar? Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus pecados invocando o seu nome.

Versículos 17 a 21: a visão no Templo

Paulo conta que, de volta a Jerusalém, rezava no Templo e entrou em êxtase. O Senhor lhe disse que saísse depressa, porque não aceitariam seu testemunho. Paulo objetou: todos sabiam que ele prendia e açoitava os que criam, e que estava presente quando o sangue de Estêvão foi derramado (Atos 7). Pensava que isso o tornaria um testemunho convincente. Mas o Senhor respondeu: vai, porque eu te enviarei para longe, aos pagãos. Paulo mostra que sua missão entre os gentios não foi rebeldia contra o Templo; ela nasceu de uma ordem recebida justamente ali, em oração.

Versículos 22 a 29: cidadão romano

A multidão ouve até a palavra pagãos e então explode, gritando que um homem assim não merece viver. Agitam as vestes e lançam poeira para o alto, sinais de indignação. O comandante manda levá-lo para dentro e interrogá-lo com açoites, para descobrir por que gritam contra ele. Quando o amarram, Paulo pergunta ao centurião se é permitido açoitar um cidadão romano sem julgamento. O centurião avisa o comandante, que vem perguntar se é verdade. O oficial diz que comprou essa cidadania por uma grande soma; Paulo responde que a tem de nascimento. Os que iam interrogá-lo se afastam, e o comandante fica com medo por ter acorrentado um cidadão romano.

Versículo 30: diante do Sinédrio

No dia seguinte, querendo saber com certeza do que os judeus o acusam, o comandante solta Paulo das correntes e convoca os chefes dos sacerdotes e todo o Sinédrio. Paulo é colocado diante deles. A cena prepara o capítulo seguinte.

O que Atos dos Apóstolos 22 ensina para a fé católica?

O centro do capítulo é o encontro com Cristo ressuscitado. A pergunta de Jesus, por que me persegues, mostra uma verdade que a Igreja guarda com cuidado: Cristo e a Igreja formam um só corpo. Quem fere os discípulos fere o próprio Senhor (ver o que é a Igreja).

O texto também mostra a ligação entre fé, conversão e Batismo. Paulo encontra Cristo, mas é pela mediação de Ananias, um irmão da comunidade, que recupera a vista e recebe o Batismo que lava os pecados. Deus age diretamente, mas quer contar com a Igreja e com os sacramentos (ver o Batismo).

Por fim, Paulo usa com serenidade os direitos que a lei lhe garante. A fé não pede que o cristão renuncie à justiça; ele pode e deve recorrer aos meios legítimos para proteger sua dignidade.

Reflexão para hoje

Paulo não esconde seu passado. Ele conta que foi perseguidor e deixa claro que tudo mudou por graça. Muitas vezes temos vergonha da nossa história. Mas o testemunho mais forte costuma ser o mais simples: eu era assim, encontrei o Senhor, e Ele está me transformando.

Ananias é uma figura discreta e decisiva. Ele chama de irmão quem antes era temido. Na vida da paróquia, da família ou do trabalho, podemos ser Ananias para alguém: o gesto de acolhida que ajuda outro a enxergar.

A missão de Paulo nasceu num momento de oração no Templo. Também as nossas decisões importantes amadurecem melhor quando passam pela oração, especialmente diante do Santíssimo.

Para rezar com Atos dos Apóstolos 22

• Qual foi o momento em que senti, de modo mais claro, o Senhor me chamar?
• Para quem posso ser hoje um Ananias, que acolhe e ajuda a enxergar?
• Levo minhas decisões importantes para a oração?

Sugestão de oração:

Senhor Jesus, que chamaste Saulo pelo nome e transformaste o perseguidor em apóstolo, olha também para a minha história. Cura a minha cegueira e lava os meus pecados. Faz de mim um irmão acolhedor como Ananias e uma testemunha sincera da tua misericórdia. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB); Concílio Vaticano II, Constituição Dogmática Dei Verbum.