Apocalipse 7: os 144 mil e a multidão de vestes brancas

Apocalipse 7 é uma pausa entre o sexto e o sétimo selo. Antes que os ventos da destruição soprem, um anjo marca na fronte os servos de Deus: são cento e quarenta e quatro mil, de todas as tribos de Israel. Depois João vê uma multidão imensa, de todas as nações, vestida de branco diante do trono. O capítulo responde à pergunta de Apocalipse 6: quem poderá ficar de pé? Os que pertencem ao Cordeiro.

Contexto de Apocalipse 7

O livro gosta de interromper as séries de sete com cenas de consolação. Depois dos abalos do sexto selo, em Apocalipse 6, o leitor poderia pensar que ninguém escapa. Este capítulo mostra o contrário: Deus conhece e protege os seus. Não se trata de evitar todo sofrimento, mas de atravessá-lo sem perder a pertença a Deus. O selo e as vestes brancas falavam muito a cristãos ameaçados de perseguição.

Explicação de Apocalipse 7

Versículos 1 a 3: os ventos seguros e o selo do Deus vivo

João vê quatro anjos nos quatro cantos da terra, segurando os quatro ventos para que não soprem sobre a terra, o mar e as árvores. Na Bíblia, os ventos podem ser instrumentos do juízo (Jr 49,36). Outro anjo sobe do lado onde nasce o sol, trazendo o selo do Deus vivo, e manda esperar: nada de danos antes que os servos de Deus sejam marcados na fronte. A cena retoma Ezequiel 9,4, onde um homem marca com um sinal a testa dos que choravam pelos pecados de Jerusalém, para que fossem poupados. Na Antiguidade, o selo indicava propriedade e autenticidade. Quem é marcado pertence a Deus.

Versículos 4 a 8: os cento e quarenta e quatro mil

João ouve o número dos assinalados: cento e quarenta e quatro mil, doze mil de cada tribo de Israel. O número é simbólico. Doze é o número do povo de Deus; doze vezes doze multiplica essa plenitude; mil indica uma grande quantidade. É o povo de Deus completo, sem que falte ninguém. A lista tem detalhes curiosos: Judá vem em primeiro lugar, porque dele nasce o Messias (Ap 5,5); José e Manassés aparecem, mas Dã fica de fora. O motivo da ausência de Dã não é certo; há quem lembre a sua ligação com a idolatria (Jz 18,30).

Quem são os cento e quarenta e quatro mil? Há várias interpretações. Para muitos, é a Igreja inteira vista como o novo Israel, que João primeiro ouve como número e depois vê como multidão. Para outros, são os fiéis vindos de Israel, enquanto a multidão seguinte representa os pagãos convertidos. Seja como for, o texto não ensina um número fechado de salvos.

Versículos 9 e 10: uma multidão que ninguém podia contar

Depois disso, João vê uma multidão imensa, que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas. Estão de pé diante do trono e do Cordeiro: ficam de pé, ao contrário dos que fugiam para as cavernas no capítulo anterior. Vestem roupas brancas e trazem palmas nas mãos, sinal de vitória e de festa, como na festa das Tendas e na entrada de Jesus em Jerusalém (Jo 12,13). Eles proclamam que a salvação pertence ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro. A promessa feita a Abraão, de uma descendência impossível de contar (Gn 15,5), se cumpre aqui.

Versículos 11 e 12: o louvor dos anjos

Todos os anjos, ao redor do trono, dos anciãos e dos quatro seres vivos, se prostram e adoram a Deus. Começam e terminam com Amém, e no meio atribuem a Deus sete títulos de louvor: bênção, glória, sabedoria, ação de graças, honra, poder e força. Sete é plenitude: louvor completo.

Versículos 13 a 17: os que vieram da grande tribulação

Um dos anciãos pergunta a João quem são os vestidos de branco. João devolve a pergunta: meu senhor, tu sabes. O ancião responde: «Estes são os que vieram da grande tribulação» (Ap 7,14). Lavaram e alvejaram as vestes no sangue do Cordeiro. O paradoxo é proposital: o sangue que deixa branco é a entrega de Cristo, que purifica.

Por isso eles servem a Deus dia e noite no seu templo, e aquele que está no trono estenderá sobre eles a sua tenda, como a presença de Deus sobre Israel no deserto. Nunca mais terão fome nem sede, nem o sol os queimará, palavras de Isaías 49,10. O Cordeiro, no meio do trono, será o seu pastor e os conduzirá às fontes da água da vida (Sl 23). E Deus enxugará toda lágrima dos seus olhos (Is 25,8). Na grande tribulação, há quem veja a perseguição daquele tempo; há quem veja todo o sofrimento dos fiéis ao longo da história. As duas leituras se completam.

O que Apocalipse 7 ensina para a fé católica?

O capítulo mostra a Igreja como povo universal, aberto a todas as nações, e a salvação como dom de Deus e do Cordeiro. A tradição cristã relacionou o selo na fronte com o Batismo e a Crisma, em que o cristão é marcado pelo Espírito Santo (2Cor 1,22; Ef 1,13). As vestes brancas lembram a veste batismal.

A multidão diante do trono é a imagem dos santos, e por isso a Igreja proclama os versículos 2 a 4 e 9 a 14 na solenidade de Todos os Santos. O Catecismo inclui o novo povo de Deus e os mártires entre os que participam da liturgia do céu (CIC n. 1138). Os versículos 9 e 14 a 17 são lidos no 4º Domingo da Páscoa do ano C, o domingo do Bom Pastor. Aqui está também o fundamento da esperança na vida eterna: um lugar sem lágrimas, junto de Deus.

Reflexão para hoje

Muita gente se assusta com o número dos cento e quarenta e quatro mil, como se o céu tivesse vagas limitadas. O próprio texto desfaz o medo: logo em seguida aparece uma multidão que ninguém consegue contar. Deus não é avaro com a salvação.

Os santos não vieram de uma vida fácil, vieram da grande tribulação. Isso vale para a mãe que cuida sozinha dos filhos, para quem enfrenta uma doença longa, para quem perdeu alguém. A santidade não é para quem não sofre, é para quem atravessa o sofrimento apoiado no Cordeiro.

E a promessa final é muito concreta: Deus mesmo enxugará as lágrimas. Não um anjo, não um ajudante. Quem já perdeu alguém querido pode guardar esse versículo como consolo para os dias de saudade.

Para rezar com Apocalipse 7

• Eu vivo consciente de que fui marcado por Deus no Batismo?
• Que lágrima minha eu preciso confiar a Deus hoje?
• Que santo ou pessoa fiel que já partiu me inspira a perseverar?

Sugestão de oração:

Deus vivo, que me marcaste com o teu selo, guarda-me no meio das tribulações. Lava a minha vida no sangue do Cordeiro e conduze-me às fontes da água da vida. Enxuga as minhas lágrimas e as dos que eu amo, e reúne-nos um dia à multidão dos teus santos. Amém.

O sétimo selo é aberto em Apocalipse 8.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB); Catecismo da Igreja Católica.