2 Coríntios 12: o espinho na carne e a minha graça te basta

2 Coríntios 12 traz um dos ensinamentos mais consoladores de São Paulo. Ele fala de uma experiência mística em que foi arrebatado ao terceiro céu e, logo depois, de um “espinho na carne” que Deus não lhe tirou. Diante do seu pedido, ouviu do Senhor: a minha graça te basta. E concluiu: quando sou fraco, então é que sou forte.

Contexto de 2 Coríntios 12

O capítulo continua o “discurso do insensato”, iniciado em 11,16. Os adversários de Paulo em Corinto provavelmente se orgulhavam de visões e revelações. Paulo, então, fala das suas, mas de modo discreto e quase envergonhado, para logo voltar ao único motivo de glória que lhe interessa: a fraqueza em que age o poder de Cristo. No final, prepara a terceira visita a Corinto.

Explicação de 2 Coríntios 12

Versículos 1 a 6: arrebatado ao terceiro céu

Paulo diz que é preciso gloriar-se, embora isso não sirva para nada, e passa às visões e revelações do Senhor. Ele fala de si mesmo na terceira pessoa: conhece um homem em Cristo que, catorze anos antes, foi arrebatado até o terceiro céu. Se no corpo ou fora do corpo, ele não sabe; Deus sabe. Esse homem foi levado ao paraíso e ouviu palavras inefáveis, que não é permitido a um ser humano repetir.

Na linguagem judaica da época, falava-se às vezes de vários céus, e o terceiro indicava a proximidade máxima de Deus. O paraíso, palavra de origem persa que significa jardim, lembra o Éden e indica a morada de Deus e dos justos (Lc 23,43). Paulo não descreve o que viu. O mais importante é o seu modo de falar: de si mesmo, prefere se gloriar só das fraquezas. Não quer que ninguém o julgue acima do que vê nele ou ouve dele.

Versículos 7 a 10: o espinho na carne

Para que não se enchesse de orgulho por causa da grandeza das revelações, foi-lhe dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás para esbofeteá-lo. O que era esse espinho? Ninguém sabe com certeza. Ao longo da história, foram propostas várias interpretações: uma doença física, talvez nos olhos (cf. Gl 4,13 a 15), as perseguições e os adversários, ou tentações interiores. O texto não permite decidir, e talvez seja melhor assim: cada pessoa pode reconhecer nele o seu próprio espinho.

Três vezes Paulo pediu ao Senhor que o afastasse. A resposta não foi a cura, mas uma palavra, que o Catecismo traz assim: “a minha graça te basta: pois na fraqueza é que a minha força atua plenamente” (2Cor 12,9). O Catecismo cita essa frase ao falar da onipotência de Deus (CIC n. 268) e do sentido da doença: nem toda oração é atendida com a cura, e Paulo aprendeu do Senhor que a sua graça basta (CIC n. 1508).

Por isso, Paulo prefere se gloriar das fraquezas, para que habite nele a força de Cristo. Ele se compraz nas fraquezas, nas ofensas, nas necessidades, nas perseguições e angústias por causa de Cristo. E conclui com um paradoxo que resume toda a carta: quando sou fraco, então é que sou forte. Não porque a fraqueza seja boa em si, mas porque nela não há lugar para a autossuficiência, e Deus pode agir.

Versículos 11 a 13: os sinais do apóstolo

Paulo admite que se tornou insensato, mas foram os coríntios que o obrigaram. Eles deveriam tê-lo defendido. Em nada ele foi inferior aos superapóstolos, embora não seja nada. Entre eles foram realizados os sinais do apóstolo: paciência constante, sinais, prodígios e milagres. Em que foram tratados com inferioridade em relação às outras igrejas? Só no fato de que Paulo não lhes foi pesado. E pede com ironia: perdoem-me essa injustiça.

Versículos 14 a 18: pais que se gastam pelos filhos

Paulo anuncia que está pronto para ir pela terceira vez a Corinto e que, de novo, não será pesado para ninguém. Não procura os bens deles, mas a eles mesmos. São os pais que juntam bens para os filhos, e não os filhos para os pais. Com muito gosto ele vai gastar e se desgastar todo por eles. E pergunta, com tristeza: amando-os mais, serei menos amado?

Alguns insinuavam que Paulo, embora não pedisse sustento, se aproveitava da coleta por meio de seus enviados. Ele responde: Tito ou o irmão enviado com ele exploraram vocês? Não agiram todos com o mesmo espírito?

Versículos 19 a 21: o temor de Paulo

Paulo esclarece que não está apenas se defendendo: fala diante de Deus, em Cristo, e tudo é para a edificação da comunidade. Ele teme que, ao chegar, não os encontre como deseja: com discórdias, invejas, iras, rivalidades, calúnias, fofocas, orgulho e desordens. E teme ter de chorar por muitos que pecaram e ainda não se converteram da impureza e da imoralidade. O pastor sofre com o pecado do seu povo como se fosse uma humilhação diante de Deus.

O que 2 Coríntios 12 ensina para a fé católica?

O capítulo ensina que a graça de Deus é suficiente em todas as situações. Deus nem sempre tira o sofrimento, mas sempre dá a graça para atravessá-lo. A Igreja vê aqui uma luz para os doentes, e é nesse sentido que a Unção dos Enfermos oferece não apenas a esperança da cura, mas a força para viver a doença unida a Cristo.

Também mostra que as experiências místicas são reais, mas não são o centro da vida cristã. A tradição da Igreja sempre ensinou a prudência diante de visões e revelações. O critério de autenticidade é a humildade e a caridade, não o extraordinário.

Por fim, o capítulo revela a onipotência de Deus de um modo surpreendente: ela se manifesta na fraqueza, como na cruz de Cristo. Essa é a lógica do Evangelho.

Reflexão para hoje

Quase todos temos um espinho na carne: uma doença crônica, uma limitação, uma tentação que volta, uma situação familiar que não se resolve. Rezamos, pedimos, e o espinho continua. Paulo passou por isso. Rezou três vezes e não foi atendido como queria. Mas recebeu algo maior: a certeza de que a graça basta.

Isso não quer dizer parar de pedir. Paulo pediu, e é justo pedir a cura e a solução. Mas, quando a resposta demora ou não vem, podemos perguntar: que força Deus está me dando para viver isso? Muitas vezes, quem carrega um sofrimento com fé se torna mais compreensivo, mais humilde, mais próximo dos outros. Se este é o seu momento, as orações para momentos de sofrimento podem ajudar.

A imagem dos pais que se gastam pelos filhos também toca o coração. Paulo ama mesmo sem ser correspondido. Muitos pais vivem isso com filhos que se afastaram. O amor que se gasta sem esperar retorno é imagem do amor de Deus.

Para rezar com 2 Coríntios 12

• Qual é o meu espinho na carne, e já o entreguei a Deus com confiança?
• Acredito que a graça de Deus me basta, mesmo quando a resposta não é a que eu esperava?
• Em que fraqueza minha Deus pode mostrar a sua força?

Sugestão de oração:

Senhor, vós conheceis o espinho que carrego. Eu vos peço que o tireis, se for da vossa vontade. Mas, se ele permanecer, dai-me a graça de dizer com Paulo: a vossa graça me basta. Que na minha fraqueza se manifeste a vossa força, e que eu nunca me glorie senão em vós. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB); Catecismo da Igreja Católica, n. 268 e 1508.