1 Tessalonicenses 4: santidade e a esperança na ressurreição

1 Tessalonicenses 4 traz duas partes. Na primeira, Paulo ensina que a vontade de Deus é a nossa santificação, especialmente na pureza do corpo, no amor fraterno e numa vida de trabalho tranquilo. Na segunda, consola a comunidade sobre os que já morreram: eles não estão perdidos, porque Deus os ressuscitará com Jesus e estaremos para sempre com o Senhor.

Contexto de 1 Tessalonicenses 4

Tessalônica era a capital da província romana da Macedônia, um porto importante na Via Egnácia, a grande estrada que ligava o Oriente a Roma. Paulo chegou lá com Silas (Silvano) e Timóteo na sua segunda viagem missionária e fundou a comunidade, mas teve de fugir por causa da oposição, como contam os Atos dos Apóstolos (Atos 17). Preocupado, enviou Timóteo de Atenas para visitar os fiéis. Quando Timóteo voltou com boas notícias, Paulo escreveu esta carta, provavelmente de Corinto, por volta do ano 50 ou 51. Para a maioria dos estudiosos, é o escrito mais antigo do Novo Testamento.

Na cultura grega da época, a moral sexual era bastante permissiva, e os novos cristãos vinham desse ambiente. Além disso, alguns membros da comunidade tinham morrido, e os fiéis, que esperavam a volta próxima de Jesus, se perguntavam o que aconteceria com eles. Paulo responde às duas questões.

Explicação de 1 Tessalonicenses 4

Versículos 1 e 2: progredir sempre mais

Paulo pede, no Senhor Jesus, que os fiéis continuem a viver como aprenderam, para agradar a Deus, e que progridam ainda mais. Eles conhecem as instruções que receberam da parte do Senhor. A vida cristã não é um ponto de chegada, mas um crescimento contínuo.

Versículos 3 a 8: a vontade de Deus é a vossa santificação

“Esta é a vontade de Deus: a vossa santificação” (1Ts 4,3). Paulo aplica isso primeiro à sexualidade: abster-se da imoralidade sexual e saber possuir o próprio corpo com santidade e respeito, não com paixão desordenada como os pagãos que não conhecem a Deus. A expressão que traduzimos por corpo é literalmente vaso, e os estudiosos discutem se se refere ao próprio corpo ou à esposa; nos dois casos, o sentido é viver a sexualidade com respeito. Ninguém deve ofender ou explorar o irmão nessa matéria, porque o Senhor faz justiça. Deus não nos chamou para a impureza, mas para a santidade. Quem rejeita esse ensino não rejeita um homem, mas Deus, que nos dá o seu Espírito Santo.

A castidade, aqui, aparece como parte da santidade, não como uma regra isolada. O corpo é morada do Espírito (1 Coríntios 6) e é tratado com respeito, tanto o próprio quanto o do outro. Para jovens e casais, vale ler sobre a castidade no namoro.

Versículos 9 a 12: amor fraterno e trabalho

Sobre o amor fraterno, Paulo diz que nem precisa escrever, porque os próprios fiéis foram ensinados por Deus a amar-se uns aos outros, e já o fazem com todos os irmãos da Macedônia. Mesmo assim, pede que progridam mais. E acrescenta: procurem viver em paz, cuidar das próprias coisas e trabalhar com as próprias mãos, como ensinou, para que se comportem de modo digno diante dos de fora e não dependam de ninguém. Talvez alguns, pensando que o fim estava próximo, tivessem deixado de trabalhar; o tema voltará em 2 Tessalonicenses 3.

Versículos 13 a 18: a esperança para os que morreram

Paulo não quer que os fiéis fiquem na ignorância sobre os que adormeceram, para que não se entristeçam como os que não têm esperança. Adormecer é uma imagem cristã da morte: quem dorme vai acordar. Paulo não proíbe chorar os mortos, mas chorar sem esperança. O fundamento é a fé: se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, assim também Deus levará com Jesus os que morreram nele.

Em seguida, Paulo descreve a vinda do Senhor com imagens da tradição bíblica: uma ordem, a voz do arcanjo, a trombeta de Deus, as nuvens. O Senhor descerá do céu, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Depois, os que estiverem vivos serão levados com eles sobre as nuvens, ao encontro do Senhor nos ares. A palavra encontro era usada para a saída dos cidadãos ao encontro de uma autoridade que chegava à cidade, para acompanhá-la na entrada. E Paulo conclui com a frase mais importante: “e assim estaremos para sempre com o Senhor” (1Ts 4,17). Por isso, consolem-se uns aos outros com essas palavras.

Paulo diz nós, os vivos, porque não sabia quando o Senhor viria e se incluía entre os que talvez estivessem vivos. Ele não marca datas, e no capítulo seguinte dirá que o dia vem como um ladrão. As imagens não devem ser lidas como uma descrição técnica do fim: elas expressam a certeza de que os mortos e os vivos serão reunidos com Cristo.

O que 1 Tessalonicenses 4 ensina para a fé católica?

A Igreja professa no Credo: creio na ressurreição dos mortos e na vida eterna. Este capítulo é um dos textos mais claros dessa esperança. A ressurreição de Jesus é a garantia da nossa, e a meta da vida cristã é estar para sempre com o Senhor. Por isso estes versículos estão entre as leituras propostas para as Missas pelos falecidos, e são a segunda leitura do 32º Domingo do Tempo Comum, Ano A. Veja também o que a Igreja ensina sobre a vida eterna e sobre a morte.

A Igreja fala da vinda gloriosa de Cristo no fim dos tempos, da ressurreição dos mortos e do juízo, sem especular sobre datas nem descrever detalhes que Deus não revelou. As imagens de Paulo servem para alimentar a esperança, não a curiosidade.

Sobre a moral, o capítulo mostra que a castidade e o trabalho fazem parte do chamado universal à santidade. Não é algo só para religiosos: é a vontade de Deus para todo batizado.

Reflexão para hoje

Quem já perdeu alguém querido sabe como a dor pesa. Paulo não diz que não devemos sofrer; diz que podemos sofrer com esperança. No velório, na Missa de sétimo dia e na oração pelos falecidos, a Igreja nos ajuda a chorar e a esperar ao mesmo tempo.

O convite à santidade também é muito concreto: tratar o próprio corpo e o dos outros com respeito, cuidar das próprias responsabilidades, trabalhar com honestidade e viver em paz. A santidade se faz no comum.

Por fim, Paulo pede que nos consolemos uns aos outros. Às vezes não sabemos o que dizer a quem está de luto. Uma presença silenciosa e a lembrança de que estaremos para sempre com o Senhor podem ser o melhor consolo.

Para rezar com 1 Tessalonicenses 4

• Eu vivo a minha sexualidade e os meus afetos com respeito e santidade?
• Como enfrento a morte das pessoas que amo: com desespero ou com esperança?
• A quem posso consolar hoje com uma palavra de fé?

Sugestão de oração:

Senhor Jesus, morto e ressuscitado, eu creio que levarás contigo os que morreram em ti. Consola os que choram e guarda os nossos falecidos na tua paz. Santifica o meu corpo e a minha vida, até o dia em que estaremos para sempre contigo. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB).