Tito 1: os presbíteros e a fé em Creta

Tito 1 apresenta a missão que Paulo confia ao seu colaborador: organizar as comunidades da ilha de Creta e constituir presbíteros em cada cidade. O capítulo descreve as qualidades que os líderes da Igreja devem ter e alerta contra mestres que ensinavam por interesse e confundiam os fiéis.

Contexto de Tito 1

A Carta a Tito faz parte das chamadas cartas pastorais, junto com 1 e 2 Timóteo, porque trata da organização e do cuidado das comunidades. Tito era um cristão de origem grega, companheiro e colaborador de Paulo, mencionado em Gálatas 2 e em 2 Coríntios. Segundo a carta, Paulo o deixou na ilha de Creta para organizar as Igrejas. A tradição atribui a carta a Paulo; muitos estudiosos hoje pensam que foi escrita mais tarde por um discípulo, em nome do Apóstolo, e o debate continua. Para a fé da Igreja, é Palavra de Deus inspirada. A Igreja celebra São Timóteo e São Tito no dia 26 de janeiro.

As comunidades de Creta pareciam ainda pouco estruturadas e enfrentavam pessoas que ensinavam doutrinas estranhas, ligadas a questões da Lei judaica, mitos e genealogias. A carta mostra uma Igreja que começa a organizar seus ministérios para guardar a fé recebida.

Explicação de Tito 1

Versículos 1 a 4: uma saudação cheia de doutrina

Paulo se apresenta como servo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo, a serviço da fé dos escolhidos e do conhecimento da verdade que conduz à piedade. Essa missão está apoiada na esperança da vida eterna, prometida antes dos tempos eternos pelo Deus que não mente. No tempo certo, Deus manifestou a sua Palavra por meio da pregação confiada a Paulo. Ele escreve a Tito, chamado de verdadeiro filho na fé comum, desejando graça e paz de Deus Pai e de Cristo Jesus, nosso Salvador. Note que o título Salvador é dado tanto a Deus quanto a Cristo, o que se repete em toda a carta.

Versículos 5 a 9: os presbíteros e o bispo

Paulo diz que deixou Tito em Creta para pôr em ordem o que faltava e constituir presbíteros em cada cidade, conforme as suas instruções. O presbítero deve ser irrepreensível, marido de uma só mulher, com filhos que tenham fé e não sejam acusados de má conduta ou indisciplina.

Em seguida, o texto fala do bispo, palavra que em grego, episkopos, significa supervisor. Ele é administrador da casa de Deus e por isso deve ser irrepreensível: não arrogante, nem irritadiço, nem dado ao vinho, nem violento, nem ganancioso. Deve ser hospitaleiro, amigo do bem, equilibrado, justo, santo e senhor de si. Deve estar firmemente ligado à palavra fiel, conforme o ensinamento recebido, para ser capaz de exortar na sã doutrina e de refutar os que a contradizem.

Neste texto, presbítero e bispo parecem indicar o mesmo grupo de responsáveis, ou estão muito próximos. A distinção clara entre bispo, presbíteros e diáconos aparece pouco depois, no início do século II, por exemplo nas cartas de Santo Inácio de Antioquia. A expressão marido de uma só mulher indica fidelidade conjugal e, para muitos intérpretes, alguém que não se casou de novo. Na Igreja latina, a disciplina do celibato dos sacerdotes se desenvolveu mais tarde; nas Igrejas orientais católicas há presbíteros casados. Saiba mais sobre o sacramento da Ordem e sobre o celibato sacerdotal.

Versículos 10 a 14: os falsos mestres

Há muitos insubordinados, faladores e enganadores, sobretudo entre os da circuncisão, isto é, cristãos de origem judaica que queriam impor práticas da Lei. É preciso fazê-los calar, porque transtornam famílias inteiras, ensinando o que não devem por lucro vergonhoso. Paulo cita então um ditado de um poeta cretense, que a tradição identifica com Epimênides: os cretenses são sempre mentirosos, feras más, glutões preguiçosos. E acrescenta: este testemunho é verdadeiro.

É um provérbio popular da época, usado com certa ironia, e não um juízo sobre um povo inteiro. A própria carta mostra que há cretenses fiéis, chamados a ser modelo de boas obras. O objetivo de Paulo é que Tito os repreenda com firmeza, para que sejam sãos na fé e não deem atenção a mitos judaicos nem a mandamentos de pessoas que se afastam da verdade.

Versículos 15 e 16: tudo é puro para os puros

“Para os puros, todas as coisas são puras” (Tt 1,15). Paulo responde às regras sobre alimentos e purezas rituais, lembrando o ensinamento de Jesus de que o que torna impuro vem do coração (Marcos 7). Mas para os corrompidos e sem fé nada é puro, porque a mente e a consciência deles estão manchadas. Eles dizem conhecer a Deus, mas o negam com as obras. São detestáveis, desobedientes e incapazes de qualquer boa obra. A fé verdadeira aparece na vida.

O que Tito 1 ensina para a fé católica?

O capítulo mostra que, desde o tempo dos apóstolos, a Igreja tem ministros constituídos para guiar as comunidades e guardar a sã doutrina. Os apóstolos e seus colaboradores constituem outros responsáveis e lhes confiam a missão recebida, como se vê também em 1 Timóteo 4,14 e 2 Timóteo 1,6, onde aparece a imposição das mãos. A Igreja vê aqui uma das raízes da sucessão apostólica e do sacramento da Ordem.

Ensina também que a vida do pastor deve corresponder ao que ele anuncia. As qualidades pedidas são quase todas humanas e morais: equilíbrio, sobriedade, hospitalidade, bondade, fidelidade. A graça do sacramento supõe e eleva essas qualidades.

Por fim, o texto une doutrina e vida. A sã doutrina não é só correta: ela produz uma vida sã. E quem nega a fé com as obras está longe de Deus, mesmo que fale dele.

Reflexão para hoje

A lista de qualidades do bispo vale, de certo modo, para todos que têm alguma responsabilidade: pais, coordenadores de pastoral, catequistas, chefes no trabalho. Não ser arrogante, não ser violento, não ser ganancioso, ser hospitaleiro e justo. É um bom exame de consciência.

Também podemos rezar pelos nossos padres e bispos. Eles carregam uma missão exigente e precisam da nossa oração mais do que da nossa crítica.

E a frase tudo é puro para os puros nos convida a cuidar do coração. Muitas vezes vemos o mal nos outros porque ele está em nós. Um coração limpo enxerga com mais bondade.

Para rezar com Tito 1

• Nas responsabilidades que tenho, como estou vivendo as qualidades pedidas por Paulo?
• Rezo com frequência pelos padres e pelo bispo da minha diocese?
• Minhas obras confirmam ou negam a fé que professo?

Sugestão de oração:

Senhor, Deus que não mentes, dá à tua Igreja pastores segundo o teu coração, firmes na sã doutrina e cheios de bondade. Purifica o meu coração, para que eu veja com pureza e confirme com as obras a fé que professo. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB).