Levítico 11: animais puros e impuros explicados

Levítico 11 traz a lista dos animais que Israel podia ou não comer: animais terrestres, peixes, aves, insetos e pequenos animais que rastejam. O capítulo também ensina o que fazer quando alguém toca o cadáver de um animal impuro. No centro está a razão de tudo: Israel deve ser santo, porque o Senhor é santo.

Contexto de Levítico 11

Em Levítico 10 Deus pediu aos sacerdotes que soubessem distinguir o puro do impuro. Os capítulos 11 a 15 explicam essa distinção, começando pelos alimentos. É importante entender um ponto: na Bíblia, impureza ritual não é o mesmo que pecado. Ser impuro significava não estar apto, por um tempo, a participar do culto. Comer um animal proibido, porém, era desobedecer a uma lei de Deus. As leis sobre os alimentos marcavam a identidade de Israel como povo separado para o Senhor.

Explicação de Levítico 11

Versículos 1 a 8: os animais da terra

Deus fala a Moisés e a Aarão. Entre os animais terrestres, podem ser comidos os que têm o casco fendido, dividido em duas partes, e que ruminam. O texto dá exemplos de animais que cumprem só um dos critérios e por isso são impuros: o camelo e alguns animais pequenos, como a lebre, que parecem ruminar mas não têm o casco fendido, e o porco, que tem o casco fendido mas não rumina. Não se come a sua carne nem se toca o seu cadáver.

Versículos 9 a 12: os animais da água

Dos animais que vivem na água, podem ser comidos os que têm barbatanas e escamas, nos mares e nos rios. Os que não têm, como os mariscos, devem ser considerados abomináveis. A palavra forte expressa rejeição: não pertencem à mesa de Israel.

Versículos 13 a 23: aves e insetos

Para as aves não há um critério, mas uma lista de proibidas: águias, abutres, corvos, corujas, gaviões, cegonhas, garças, a poupa e o morcego, que os antigos contavam entre os seres que voam. A identificação de algumas espécies hebraicas é incerta, e as traduções variam. Muitas são aves de rapina ou que se alimentam de carniça. Os insetos que voam e andam sobre quatro patas são proibidos, exceto alguns tipos de gafanhotos, que têm pernas próprias para saltar. João Batista, aliás, se alimentava de gafanhotos e mel silvestre (Mc 1,6).

Versículos 24 a 40: o contato com cadáveres

Quem toca o cadáver de um animal impuro fica impuro até a tarde e deve lavar as roupas. O texto dá atenção especial a pequenos animais que rastejam, como a toupeira, o rato e vários tipos de lagarto. Se o cadáver de um deles cai sobre um objeto, este fica impuro: os de madeira, pano ou couro são lavados; a vasilha de barro deve ser quebrada; a comida e a água atingidas também ficam impuras. Uma fonte ou cisterna, porém, continua pura. Até o cadáver de um animal puro, morto naturalmente, torna impuro quem o toca ou come.

Versículos 41 a 47: sede santos

Todos os animais que se arrastam sobre o chão são proibidos. Então vem a razão de todo o capítulo: o Senhor é o Deus de Israel; o povo deve se santificar e ser santo, porque Ele é santo. "Sede santos, porque eu sou santo" (Lv 11,45). E Deus recorda que foi Ele quem tirou Israel do Egito para ser o seu Deus. O capítulo termina resumindo a finalidade da lei: distinguir o impuro do puro.

O que Levítico 11 ensina para a fé católica?

Os estudiosos discutem o motivo de cada proibição. Alguns pensam em razões de higiene; outros na separação dos costumes religiosos de povos vizinhos; outros num modo simbólico de ordenar a criação, em que os animais "fora do padrão" eram vistos como impróprios. O texto mesmo dá uma única razão clara: a santidade. Comer de modo diferente lembrava a Israel, em cada refeição, que ele pertencia a Deus.

O Novo Testamento mostra o cumprimento dessas leis. Jesus ensinou que o que torna a pessoa impura não é o que entra pela boca, mas o que sai do coração, e o evangelista comenta que assim Ele declarava puros todos os alimentos (Mc 7,15.19). Na visão de Pedro em Jope, Deus mostra que não se deve chamar impuro o que Ele purificou, abrindo o caminho aos pagãos (At 10,9-16). O Catecismo explica que a Lei antiga é santa, mas imperfeita, e funciona como pedagogia e profecia das realidades futuras (CIC n. 1963 e 1964).

O que não passa é o chamado à santidade. São Pedro escreve aos cristãos, citando o Levítico, que sejam santos em todo o seu proceder, porque Deus é santo (1Pd 1,15-16). A separação de Israel nos alimentos se torna, para o cristão, uma vida diferente pelo modo de amar, de falar e de agir.

Reflexão para hoje

Para nós, as listas de animais podem parecer estranhas. Mas a pergunta que elas fazem é atual: o meu modo de viver mostra que pertenço a Deus? Israel lembrava disso a cada refeição. Nós podemos lembrar com a oração antes de comer, com a abstinência de carne nas sextas-feiras da Quaresma, com a moderação no consumo.

Jesus deslocou a pureza para o coração. Hoje os "alimentos" que contaminam são outros: conteúdos que alimentam a raiva, a inveja ou a impureza; conversas que destroem a fama dos outros. Escolher o que entra pelos olhos e ouvidos é também uma questão de santidade.

E a santidade não é para poucos. "Sede santos" foi dito a todo o povo, não só aos sacerdotes. É vocação de pais, trabalhadores, jovens e idosos, vivida no dia a dia.

Para rezar com Levítico 11

• O que eu "consumo" nas redes, na TV e nas conversas me aproxima ou me afasta de Deus?
• Em que gesto concreto do meu dia posso mostrar que pertenço ao Senhor?
• Acredito que Deus me chama à santidade, mesmo na vida comum?

Sugestão de oração:

Deus santo, que me chamastes a ser santo como vós, purificai o meu coração de tudo o que o contamina. Ensinai-me a escolher o que me alimenta de verdade e a viver, em cada gesto simples, como alguém que vos pertence. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB); Catecismo da Igreja Católica, n. 1963 e 1964.