Filipenses 1: para mim, o viver é Cristo

Filipenses 1 abre a carta mais afetuosa de São Paulo. Preso por causa do Evangelho, ele agradece a Deus pela comunidade de Filipos, conta que suas correntes ajudaram a espalhar a mensagem de Cristo e confessa: para ele, viver é Cristo e morrer é lucro. O capítulo termina com um apelo à unidade e à coragem diante das perseguições.

Contexto de Filipenses 1

Filipos era uma cidade da Macedônia, no norte da atual Grécia, com status de colônia romana. Segundo os Atos dos Apóstolos, Paulo fundou ali a primeira comunidade cristã em solo europeu, durante sua segunda viagem missionária. Os Atos contam a conversão de Lídia, vendedora de púrpura, e do carcereiro da cidade (At 16,11-40).

A autoria de Paulo é aceita de modo amplo. Ele escreve da prisão, mas não se sabe com certeza de qual: Roma, Éfeso e Cesareia são as hipóteses mais discutidas. Os filipenses tinham enviado ajuda material a Paulo por meio de Epafrodito, e a carta é também um agradecimento. A palavra alegria e o verbo alegrar-se aparecem muitas vezes, mesmo com o autor preso.

Explicação de Filipenses 1

Versículos 1 e 2: a saudação

Paulo e Timóteo se apresentam como servos de Cristo Jesus. Paulo não usa aqui o título de apóstolo, talvez porque não precisa afirmar sua autoridade diante de uma comunidade tão amiga. Escreve a todos os santos de Filipos, com os epíscopos e diáconos. Epíscopo significa supervisor; é a palavra da qual vem bispo. Nesse período inicial, os títulos ainda não tinham o sentido preciso que receberiam depois, mas a carta já mostra uma comunidade com ministérios estáveis.

Versículos 3 a 8: a gratidão

Paulo agradece a Deus toda vez que se lembra dos filipenses e reza por eles com alegria. O motivo é a participação deles no Evangelho, desde o primeiro dia até agora. Eles não só acolheram a fé, mas colaboraram na missão. E Paulo expressa uma grande confiança: aquele que começou neles a boa obra há de levá-la à perfeição até o dia de Cristo Jesus. Quem começa a obra da salvação é Deus, e ele é fiel para completá-la.

Paulo diz que os traz no coração, porque participam da mesma graça, nas suas correntes e na defesa do Evangelho. Deus é testemunha de como os ama com a ternura de Cristo Jesus. A palavra usada fala das entranhas, sede dos afetos mais profundos.

Versículos 9 a 11: a oração

Paulo pede que o amor dos filipenses cresça cada vez mais em conhecimento e em toda sensibilidade. O amor cristão não é cego; ele aprende a discernir. Assim poderão distinguir o que é melhor e estar puros e sem culpa para o dia de Cristo, cheios do fruto da justiça, que vem por Jesus Cristo, para a glória e o louvor de Deus.

Versículos 12 a 18: as correntes que espalham o Evangelho

Os filipenses deviam estar preocupados com a prisão de Paulo. Ele os tranquiliza: o que lhe aconteceu contribuiu para o progresso do Evangelho. Todo o pretório, isto é, a guarda ou o palácio do governador, e todos os demais ficaram sabendo que ele está preso por causa de Cristo. E muitos irmãos, encorajados pelo seu exemplo, passaram a anunciar a Palavra com mais coragem.

Paulo reconhece que nem todos pregam com boa intenção. Alguns anunciam Cristo por inveja e rivalidade, talvez esperando aumentar seu sofrimento; outros, com boa vontade e por amor. Sua reação surpreende: que importa? De qualquer modo, Cristo é anunciado, e com isso ele se alegra. Paulo não está preso ao próprio prestígio.

Versículos 19 a 26: viver é Cristo

Paulo sabe que tudo isso resultará na sua salvação, graças às orações dos filipenses e à ajuda do Espírito de Jesus Cristo. Sua esperança é que Cristo seja glorificado no seu corpo, pela vida ou pela morte. E escreve: “Para mim, o viver é Cristo e o morrer é lucro” (Fl 1,21).

Então ele abre o coração e descreve um dilema. Continuar vivendo significa trabalho frutuoso. Partir e estar com Cristo seria muito melhor para ele. Mas permanecer na carne é mais necessário para os filipenses. Paulo conclui que vai ficar, para o progresso e a alegria deles na fé, e para que tenham mais motivos de se gloriar em Cristo quando ele voltar a visitá-los. Ele não escolhe pela própria vantagem, mas pelo bem dos irmãos.

Versículos 27 a 30: firmes num só espírito

Seja qual for o desfecho, Paulo pede que os filipenses levem uma vida digna do Evangelho de Cristo. O verbo usado lembra a vida de cidadãos, algo que fazia sentido numa colônia romana orgulhosa da sua cidadania. Ele quer ouvir que estão firmes num só espírito, lutando juntos pela fé do Evangelho, sem se deixar intimidar pelos adversários.

E acrescenta algo que pode parecer estranho: a eles foi concedida a graça não só de crer em Cristo, mas também de sofrer por ele. O sofrimento por Cristo é visto como participação na vida dele. Os filipenses travam o mesmo combate que viram Paulo travar em Filipos, quando foi açoitado e preso (At 16,22-24), e que agora ouvem dizer que ele trava na prisão.

O que Filipenses 1 ensina para a fé católica?

O versículo 6 expressa a doutrina da graça: é Deus quem começa e completa a obra da salvação em nós. A Igreja ensina que a perseverança final é um dom que devemos pedir com confiança, colaborando livremente com a graça.

O versículo 21 e o dilema de Paulo mostram o sentido cristão da morte. Para quem vive em Cristo, a morte não é o fim, mas o encontro com ele. No primeiro prefácio da Missa dos fiéis defuntos, a Igreja reza que, para os que creem, “a vida não é tirada, mas transformada”. O site aprofunda o tema em a vida eterna, o que a Igreja ensina.

A saudação aos epíscopos e diáconos também interessa à história da Igreja. Desde o início, as comunidades tinham pessoas encarregadas de presidir e servir. Esses ministérios se desenvolveram e se definiram no sacramento da Ordem, com bispos, presbíteros e diáconos.

Reflexão para hoje

Paulo estava preso, sem saber se seria condenado à morte, e mesmo assim escreve uma carta cheia de alegria. A alegria cristã não depende de as coisas darem certo. Ela vem da certeza de que Deus está agindo, mesmo nas situações que parecem prisões: um diagnóstico difícil, o desemprego, a solidão. Paulo nos ensina a perguntar o que Deus pode fazer de bom a partir disso.

A reação de Paulo aos que pregavam por rivalidade também é uma lição. Na paróquia, no trabalho ou na família, às vezes nos incomodamos mais com quem recebe o crédito do que com o bem que está sendo feito. Paulo se alegra porque Cristo é anunciado, não importa por quem.

E o versículo 6 consola quem se sente estagnado na fé. Se Deus começou uma obra em você, ele não vai abandoná-la pela metade. A santidade é um caminho longo, com quedas e recomeços, mas Deus é fiel.

Para rezar com Filipenses 1

• Por quem eu dou graças a Deus com alegria, como Paulo pelos filipenses?
• Posso dizer com sinceridade que, para mim, o viver é Cristo?
• Em qual situação difícil eu preciso confiar que Deus completará a obra que começou?

Sugestão de oração:

Senhor Jesus, que eu possa dizer com Paulo que o meu viver és tu. Obrigado pelas pessoas que caminham comigo na fé. Faze crescer o meu amor em discernimento. E completa em mim a boa obra que começaste, para que, na vida e na morte, eu seja teu. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB); Missal Romano, prefácio dos fiéis defuntos I.