Efésios 2: pela graça fostes salvos, mediante a fé

Efésios 2 mostra a passagem da morte para a vida. Os cristãos estavam mortos por causa dos pecados, mas Deus, rico em misericórdia, deu-lhes vida com Cristo. A salvação é dom gratuito, recebido pela fé. Na segunda parte, o capítulo mostra que Cristo derrubou o muro que separava judeus e pagãos e fez de todos um só povo, templo santo de Deus.

Contexto de Efésios 2

O capítulo 1 terminou com Cristo ressuscitado, sentado à direita do Pai, Cabeça da Igreja. Agora o autor mostra o que esse poder de Deus fez na vida dos cristãos. Os destinatários são, em grande parte, pessoas de origem pagã. Antes de Cristo, estavam longe de Deus e também separados do povo de Israel. O capítulo tem duas partes: a salvação pessoal pela graça (versículos 1 a 10) e a reconciliação entre judeus e pagãos na Igreja (versículos 11 a 22).

Explicação de Efésios 2

Versículos 1 a 3: mortos pelo pecado

O retrato é duro. Os destinatários estavam mortos por causa das suas faltas e pecados. Viviam segundo o modo deste mundo e segundo o príncipe do poder do ar, expressão que designa o demônio. Na mentalidade da época, o ar entre a terra e o céu era visto como região de forças espirituais. Paulo acrescenta que todos, judeus também, viviam segundo os desejos da carne e eram, por natureza, filhos da ira. A expressão não diz que Deus odeia o ser humano, mas que, sem Cristo, todos estão na condição de pecadores sujeitos ao juízo.

Versículos 4 a 7: rico em misericórdia

Então vem a virada: mas Deus, que é rico em misericórdia, pelo grande amor com que nos amou, nos deu vida com Cristo, quando ainda estávamos mortos pelos pecados. No meio da frase, o autor não se contém e exclama que é pela graça que fomos salvos. Deus nos ressuscitou com Cristo e nos fez sentar nos céus com ele. Os verbos estão no passado: em certo sentido, o cristão já participa da vitória de Cristo, embora ainda espere a plenitude. Deus quis assim mostrar, nos séculos futuros, a imensa riqueza da sua graça.

Versículos 8 a 10: dom de Deus e boas obras

Estes versículos estão entre os mais citados do Novo Testamento: “pela graça fostes salvos, mediante a fé” (Ef 2,8). Isso não vem de nós, é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se orgulhe. A salvação não é salário de quem se esforçou bastante; é presente.

Mas o versículo 10 completa o quadro: somos obra de Deus, criados em Cristo Jesus para as boas obras que Deus preparou de antemão para que nelas andássemos. As boas obras não são a causa da salvação, mas o seu fruto. Deus nos salva para que vivamos de modo novo. Graça e boas obras não se opõem; a graça torna as boas obras possíveis.

Versículos 11 a 13: os que estavam longe

O autor pede aos cristãos vindos do paganismo que se lembrem de como estavam antes. Eram chamados de incircuncisos pelos judeus. Estavam sem Cristo, excluídos da cidadania de Israel, estrangeiros em relação às alianças da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo. É uma descrição forte da situação de quem não conhecia o Deus de Israel. Mas agora, em Cristo, os que estavam longe se tornaram próximos pelo sangue de Cristo.

Versículos 14 a 18: Cristo, a nossa paz

Cristo é a nossa paz. Ele fez dos dois povos um só e derrubou o muro de separação, a inimizade. Muitos estudiosos lembram aqui o muro do Templo de Jerusalém que separava o pátio dos pagãos da área reservada aos judeus, com avisos que proibiam a passagem de estrangeiros. A imagem é clara: em Cristo, essa barreira caiu.

Com sua morte, Cristo anulou a Lei com seus mandamentos e prescrições, enquanto barreira entre os povos, para criar em si mesmo um só homem novo. Não se trata de juntar dois grupos que continuam rivais, mas de uma humanidade nova. Pela cruz, ele reconciliou os dois com Deus num só corpo e matou a inimizade. O autor cita Isaías 57,19: Cristo veio anunciar a paz aos que estavam longe e aos que estavam perto. Por ele, uns e outros têm acesso ao Pai num só Espírito. A Trindade aparece de novo: pelo Filho, no Espírito, ao Pai.

Versículos 19 a 22: a casa de Deus

A conclusão usa imagens de cidade, família e construção. Os pagãos convertidos já não são estrangeiros nem hóspedes, mas concidadãos dos santos e membros da família de Deus. Estão edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, e o próprio Cristo Jesus é a pedra angular. A pedra angular era a pedra principal, que dava firmeza e direção à construção. Nele, todo o edifício cresce como templo santo no Senhor, morada de Deus no Espírito.

O que Efésios 2 ensina para a fé católica?

O capítulo expressa com clareza a doutrina católica da graça. O Catecismo ensina que a nossa justificação vem da graça de Deus, favor e socorro gratuito que ele nos dá (CIC n. 1996). Ninguém pode merecer a graça primeira, que nos tira do pecado. Ao mesmo tempo, a Igreja ensina que, movidos pela graça, podemos realizar obras boas e meritórias, como Efésios 2,10 afirma. O site aprofunda isso em a graça e a justificação segundo o Catecismo.

A segunda parte fala da Igreja. Ela é a família de Deus e templo do Espírito, edificada sobre o fundamento dos apóstolos. Por isso a Igreja professa no Credo que é apostólica: está fundada na fé e na missão dos apóstolos e continua ligada a eles pela sucessão. Veja o que significa a Igreja ser una, santa, católica e apostólica.

O texto também fundamenta a missão da Igreja como sinal de unidade do gênero humano. Em Cristo, nenhum povo é estrangeiro.

Reflexão para hoje

Há pessoas que pensam que precisam ficar boas primeiro para depois se aproximar de Deus. Efésios 2 diz o contrário: Deus nos amou quando estávamos mortos pelos pecados. A misericórdia vem antes. Quem está afastado da Igreja, quem não se confessa há anos, pode ouvir isso como convite. Deus é rico em misericórdia.

Ao mesmo tempo, quem foi salvo é chamado a viver de modo novo. As boas obras que Deus preparou estão no dia a dia: cuidar bem dos filhos, trabalhar com honestidade, visitar um doente, perdoar alguém. Não fazemos isso para comprar o céu, mas porque fomos amados.

E o muro derrubado nos questiona. Quais muros ainda levantamos? Entre vizinhos, entre parentes que não se falam, entre grupos da paróquia, entre classes sociais. Se Cristo é a nossa paz, os cristãos deveriam ser os primeiros a construir pontes.

Para rezar com Efésios 2

• Eu me sinto amado por Deus mesmo nas minhas quedas, ou acho que preciso merecer esse amor?
• Quais boas obras Deus está colocando no meu caminho nesta semana?
• Existe algum muro de separação na minha vida que Cristo quer derrubar?

Sugestão de oração:

Deus rico em misericórdia, tu me deste vida com Cristo quando eu estava morto pelo pecado. Obrigado pela graça que me salva sem que eu a mereça. Faze de mim tua obra, pronta para as boas obras que preparaste, e ajuda-me a derrubar os muros que me separam dos meus irmãos. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB); Catecismo da Igreja Católica, n. 1996.