O Benedictus é o cântico de Zacarias, pai de João Batista, registrado no Evangelho de Lucas (Lc 1,68-79). Zacarias o proclamou quando o filho nasceu e recebeu o nome de João. A Igreja o reza todos os dias nas Laudes, a oração da manhã, para bendizer a Deus que vem salvar o seu povo.
Qual a origem do cântico de Zacarias?
O Evangelho de Lucas conta que Zacarias era sacerdote e vivia com sua esposa, Isabel, ambos justos diante de Deus e já de idade avançada, sem filhos. Enquanto Zacarias servia no Templo, o anjo Gabriel lhe anunciou que Isabel daria à luz um filho, que deveria se chamar João. Zacarias duvidou da promessa e, por isso, ficou mudo até que ela se cumprisse (Lc 1,20).
Quando a criança nasceu, os parentes queriam dar a ela o nome do pai. Isabel disse que o nome seria João, e Zacarias confirmou escrevendo numa tabuinha: "João é o seu nome" (Lc 1,63). Naquele instante, sua boca se abriu e ele começou a louvar a Deus. Lucas diz que Zacarias, cheio do Espírito Santo, profetizou (Lc 1,67). O Benedictus é essa profecia.
O nome do cântico vem da primeira palavra do texto em latim, Benedictus, que quer dizer "bendito". O mesmo acontece com o Magnificat e o Nunc dimittis: os três cânticos do Evangelho de Lucas recebem o nome das primeiras palavras latinas. Para conhecer melhor o filho de Zacarias, veja o artigo sobre São João Batista, o precursor de Cristo.
Leia também: Como rezar as Laudes: oração da manhã passo a passo
O que diz o Benedictus?
O texto não é transcrito aqui por inteiro, mas pode ser lido na Bíblia em Lc 1,68-79. Ele tem duas partes bem claras.
Primeira parte: Deus visitou o seu povo
Nos primeiros versículos (Lc 1,68-75), Zacarias bendiz o Deus de Israel porque visitou e libertou o seu povo. Ele fala de uma força de salvação suscitada na casa de Davi, como os profetas tinham anunciado. Recorda a aliança com Abraão e a promessa de que o povo, livre dos inimigos, poderia servir a Deus sem medo, em santidade e justiça, todos os dias da vida.
Zacarias olha para trás e vê toda a história de Israel se cumprindo. O Messias esperado está chegando. Maria já trazia Jesus em seu seio quando João nasceu, e o pai do precursor percebe que as promessas de Deus não falharam.
Segunda parte: o menino será profeta
Nos versículos finais (Lc 1,76-79), Zacarias se dirige ao próprio filho: "E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo" (Lc 1,76). João irá à frente do Senhor para preparar os caminhos e anunciar ao povo a salvação pelo perdão dos pecados.
O cântico termina com uma imagem luminosa: pela misericórdia de Deus, virá do alto a visita do sol nascente, para iluminar os que estão nas trevas e na sombra da morte e dirigir os passos no caminho da paz. Esse sol que nasce é Cristo.
Por que o Benedictus é rezado nas Laudes?
A escolha não é por acaso. As Laudes são a oração do amanhecer, e o Benedictus termina falando justamente do sol que nasce do alto. Quando a Igreja reza esse cântico de manhã, reconhece que o verdadeiro sol do dia é Cristo ressuscitado, que vence as trevas do pecado e da morte.
Há ainda outros motivos:
- É um cântico de louvor, e as Laudes são, por natureza, oração de louvor.
- Fala de começo: o nascimento de João abre um tempo novo, como cada manhã abre um dia novo.
- Prepara a missão do dia: assim como João preparou o caminho do Senhor, o cristão começa o dia disposto a anunciá-lo em casa, no trabalho e na escola.
Na estrutura das Laudes, o Benedictus vem depois da salmodia, da leitura breve e do responsório. É chamado de cântico evangélico, porque vem do Evangelho, e é o ponto alto da oração da manhã. Depois dele vêm as preces, o Pai-Nosso e a oração final. O roteiro completo está em como rezar as Laudes.
Leia também: São João Batista: o precursor de Cristo e sua vida
Como rezar o Benedictus nas Laudes
Alguns gestos e costumes ajudam a rezar bem esse cântico:
- Fique de pé. Os cânticos evangélicos são rezados de pé, como se faz na proclamação do Evangelho na Missa.
- Faça o sinal da cruz no início. É costume persignar-se no começo do Benedictus, do Magnificat e do Nunc dimittis.
- Reze a antífona. Cada dia tem uma antífona própria para o Benedictus, que muitas vezes retoma o Evangelho do dia ou o santo celebrado. Ela é dita antes e depois do cântico.
- Conclua com o "Glória ao Pai". Como nos salmos, o cântico termina com a doxologia trinitária.
- Medite uma frase. Escolha uma expressão do cântico, como "servir a Deus sem medo", e leve-a para o resto do dia.
Para saber quais salmos e qual antífona rezar hoje, veja Laudes de hoje, página que mostra a semana do saltério e os salmos de Laudes, Vésperas e Completas do dia.
Benedictus, Magnificat e Nunc dimittis
A Liturgia das Horas reserva um cântico do Evangelho para cada um dos três grandes momentos do dia. Todos vêm dos dois primeiros capítulos de Lucas, os relatos da infância de Jesus:
| Cântico | Quem proclama | Referência | Hora |
|---|---|---|---|
| Benedictus | Zacarias | Lc 1,68-79 | Laudes (manhã) |
| Magnificat | Maria | Lc 1,46-55 | Vésperas (tarde) |
| Nunc dimittis | Simeão | Lc 2,29-32 | Completas (noite) |
De manhã, a Igreja canta a chegada da salvação com Zacarias. À tarde, agradece as maravilhas de Deus com Maria. À noite, como o velho Simeão, entrega-se em paz porque seus olhos viram o Salvador. O dia inteiro fica envolvido pela Palavra do Evangelho. Veja mais em o Magnificat, o cântico de Maria e em Vésperas, a oração da tarde.
Lições espirituais do Benedictus
Rezar todos os dias o mesmo cântico pode parecer repetitivo, mas a repetição é justamente o que permite que a Palavra se torne parte da vida. Algumas lições aparecem com clareza:
- Deus cumpre o que promete. Zacarias viu o cumprimento de promessas feitas séculos antes. Isso ensina a confiar no tempo de Deus.
- A dúvida pode ser curada. O mesmo homem que ficou mudo por não acreditar termina louvando. Deus não desiste de quem hesita.
- A salvação passa pelo perdão. O cântico liga a salvação ao perdão dos pecados, o que lembra a importância da confissão.
- Cada cristão é um pouco precursor. Assim como João, somos chamados a preparar o caminho para que outros encontrem Jesus.
- A meta é a paz. O cântico termina pedindo que nossos passos sejam guiados no caminho da paz, um bom programa para qualquer dia.
Sugestão de oração
Senhor Deus, que visitastes o vosso povo e nos destes Jesus, o sol que nasce do alto, iluminai este dia que começa. Livrai-me do medo, ajudai-me a vos servir com justiça e guiai meus passos no caminho da paz. Amém.
Perguntas frequentes
Onde está o Benedictus na Bíblia?
Está no Evangelho de Lucas, capítulo 1, versículos 68 a 79 (Lc 1,68-79). O contexto é o nascimento de João Batista e a recuperação da fala de Zacarias.
O Benedictus é rezado todos os dias?
Sim. Ele é rezado em todas as Laudes do ano, sempre depois da leitura breve e do responsório. O que muda a cada dia é a antífona que o acompanha.
Leigo pode rezar o Benedictus fora das Laudes?
Pode. Muitas pessoas o rezam ao acordar, como oração pessoal da manhã. Mesmo assim, vale a pena conhecer as Laudes completas, nas quais o cântico ganha seu lugar próprio.
Qual a diferença entre Benedictus e Magnificat?
O Benedictus é o cântico de Zacarias, rezado nas Laudes. O Magnificat é o cântico de Maria (Lc 1,46-55), rezado nas Vésperas. Ambos louvam a Deus pela salvação que chega em Jesus.
Para aprofundar
- Os cânticos bíblicos na Liturgia das Horas
- Introdução à Liturgia das Horas para leigos
- Completas: oração antes de dormir
Fontes
Este artigo se baseia em: Bíblia Sagrada (tradução da CNBB), Evangelho de Lucas, capítulos 1 e 2; Instrução Geral sobre a Liturgia das Horas; Catecismo da Igreja Católica; Liturgia das Horas, edição brasileira.
As explicações deste artigo não substituem o acompanhamento de um sacerdote.
