Tiago 2: a fé sem obras é morta

Tiago 2 trata de dois temas ligados entre si. Primeiro, condena a discriminação dos pobres na assembleia cristã, porque a fé em Cristo não combina com favoritismo. Depois, ensina que a fé sem obras é morta, com os exemplos de Abraão e de Raab. É o capítulo mais conhecido da carta.

Contexto de Tiago 2

O capítulo 1 terminou dizendo que a religião pura é cuidar dos órfãos e das viúvas. Tiago agora mostra o contrário: uma comunidade que honra os ricos e despreza os pobres. Nas primeiras comunidades havia pessoas de várias classes sociais, e a tentação de tratar melhor quem tinha dinheiro e influência era real. Em seguida, Tiago aprofunda a relação entre fé e vida, já anunciada em Tg 1,22: ser praticante da Palavra, e não só ouvinte.

Explicação de Tiago 2

Versículos 1 a 4: o rico e o pobre na assembleia

Tiago pede que a fé em nosso Senhor Jesus Cristo glorioso não seja vivida com favoritismo. Imagina uma cena: entra na assembleia um homem com anel de ouro e roupa elegante, e entra também um pobre com roupa suja. Se dizemos ao rico "senta-te aqui neste bom lugar" e ao pobre "fica de pé ali" ou "senta-te no chão, junto aos meus pés", fazemos distinção entre nós e nos tornamos juízes com critérios maus. A palavra usada para assembleia é a mesma de sinagoga, o que mostra as raízes judaicas da comunidade.

Versículos 5 a 7: Deus escolheu os pobres

Tiago pergunta: Deus não escolheu os pobres aos olhos do mundo para serem ricos na fé e herdeiros do Reino prometido aos que o amam? É um eco das bem-aventuranças (Lc 6,20). Mas a comunidade desprezou o pobre. E Tiago lembra, com ironia, que são justamente os ricos que muitas vezes oprimem os fiéis, os arrastam aos tribunais e blasfemam o belo nome invocado sobre eles, o nome de Cristo, invocado no batismo.

Versículos 8 a 13: a lei régia e a misericórdia

Quem cumpre a lei régia, segundo a Escritura, "amarás o teu próximo como a ti mesmo" (Lv 19,18), faz bem. É chamada régia porque é a lei do Reino, a principal, como ensinou Jesus (Mt 22,39). Mas fazer distinção de pessoas é pecado, e a lei condena quem age assim.

Tiago acrescenta um princípio: quem guarda toda a lei, mas falha num só ponto, torna-se culpado de todos. A lei é um todo, porque vem do mesmo Deus. Aquele que disse não cometerás adultério disse também não matarás. Não podemos escolher só os mandamentos que nos convêm.

Por isso, devemos falar e agir como quem vai ser julgado pela lei da liberdade. E vem uma frase muito forte: o juízo será sem misericórdia para quem não usou de misericórdia, mas a misericórdia triunfa sobre o juízo. Quem é misericordioso encontrará misericórdia, como na bem-aventurança de Mt 5,7.

Versículos 14 a 17: a fé sem obras é morta

De que adianta alguém dizer que tem fé, se não tem obras? Essa fé pode salvá-lo? Tiago dá um exemplo muito concreto: um irmão ou uma irmã não tem o que vestir nem o que comer, e alguém lhe diz "vai em paz, aquece-te e come à vontade", sem lhe dar o necessário. De que adianta? Assim também a fé: se não tiver obras, está morta em si mesma.

Versículos 18 a 20: a fé dos demônios

Alguém poderia dizer: tu tens fé, e eu tenho obras. Tiago responde: mostra-me a tua fé sem obras, que eu te mostrarei a minha fé pelas obras. A fé verdadeira se vê. Tu crês que há um só Deus? Fazes bem; os demônios também creem, e estremecem. Aqui fé significa apenas aceitar com a mente uma verdade, como o Shemá de Israel (Dt 6,4). Isso não basta: os demônios sabem que Deus existe, mas não o amam.

Versículos 21 a 26: Abraão e Raab

Tiago dá dois exemplos. Abraão, nosso pai, não foi justificado pelas obras quando ofereceu o filho Isaac sobre o altar (Gn 22)? A fé agia junto com suas obras, e pelas obras a fé se tornou perfeita. Assim se cumpriu a Escritura: Abraão creu em Deus e isso lhe foi levado em conta como justiça (Gn 15,6), e foi chamado amigo de Deus (veja Is 41,8). Vemos então que a pessoa é justificada pelas obras, e não somente pela fé.

O segundo exemplo é Raab, a prostituta de Jericó, que acolheu os mensageiros de Israel e os fez sair por outro caminho (Js 2). Tiago escolhe de propósito dois extremos: o patriarca e uma mulher estrangeira e pecadora. Em ambos, a fé se tornou ação. E conclui: assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem obras está morta (Tg 2,26).

O que Tiago 2 ensina para a fé católica?

Muitas pessoas perguntam se Tiago contradiz Paulo, que diz que somos justificados pela fé, sem as obras da Lei (Rm 3,28). Não há contradição. Paulo fala das obras da Lei de Moisés, como a circuncisão, feitas como se pudessem merecer a salvação. Tiago fala das obras da caridade, que nascem da fé. Paulo mesmo diz que o que vale é a fé que age pelo amor (Gl 5,6). A doutrina católica une as duas afirmações. Ninguém pode merecer a graça primeira da justificação: ela é dom gratuito de Deus (CIC 2010). Mas a fé que justifica não é uma simples aceitação com a mente, como a dos demônios; é a fé viva, que age pela caridade. Sem esperança e sem amor, ensina o Catecismo citando Tg 2,26, a fé não une plenamente o fiel a Cristo (CIC 1815), e para perseverar ela deve agir pela caridade (CIC 162). O Concílio de Trento, no Decreto sobre a justificação, ensinou que o justificado cresce na justiça recebida cooperando com a graça pelas boas obras, e citou justamente Tg 2,24. Essas obras não substituem a graça nem compram a salvação: são fruto da própria graça acolhida na fé.

A primeira parte do capítulo é base da opção preferencial pelos pobres na doutrina social da Igreja. Na comunidade cristã, ninguém deve ser tratado como inferior por causa da condição social. E a frase "a misericórdia triunfa sobre o juízo" está no centro da espiritualidade católica da misericórdia.

Reflexão para hoje

A cena do rico e do pobre na assembleia pode acontecer em qualquer paróquia. Quem é recebido com sorriso na secretaria? Quem é chamado para as funções importantes? Quem se sente à vontade nos grupos? Às vezes, sem perceber, tratamos melhor quem se parece conosco ou quem pode nos dar algo em troca.

O exemplo do irmão sem roupa e sem comida é direto. Dizer "vou rezar por você" é bonito, mas às vezes Deus nos pede que sejamos a resposta da oração: uma cesta básica, uma visita, um emprego indicado. A fé que não chega às mãos ainda não chegou ao coração.

E não se trata de ativismo. As obras de que Tiago fala nascem da fé e da oração. Abraão primeiro confiou em Deus; depois obedeceu. A fé, a esperança e a caridade andam sempre juntas.

Para rezar com Tiago 2

• Eu trato as pessoas de modo diferente conforme sua condição social?
• Minha fé tem se transformado em gestos concretos de caridade?
• Sou misericordioso com os outros como espero que Deus seja comigo?

Sugestão de oração:

Senhor Jesus, que escolheste os pobres para serem ricos na fé, livra-me do favoritismo e da indiferença. Faz que a minha fé não fique só em palavras, mas se torne caridade concreta. E que a tua misericórdia triunfe sempre sobre o juízo, em mim e em todos. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB); Catecismo da Igreja Católica; Concílio de Trento, Decreto sobre a justificação.