Mateus 14: multiplicação dos pães e Jesus sobre as águas

Mateus 14 narra a morte de João Batista por ordem de Herodes Antipas, a primeira multiplicação dos pães para uma multidão de cinco mil homens, além de mulheres e crianças, e a cena de Jesus caminhando sobre as águas, quando Pedro tenta ir ao seu encontro e começa a afundar. O capítulo termina com curas na região de Genesaré.

Contexto de Mateus 14

Depois das parábolas do capítulo 13 e da rejeição em Nazaré, muitos estudiosos veem o início de uma nova seção do Evangelho, que se estende até por volta do capítulo 17. Nela, Jesus se dedica cada vez mais à formação dos discípulos, e a fé de Pedro ganha destaque. A morte de João Batista é um aviso do destino que espera o próprio Jesus. O Herodes deste capítulo não é Herodes, o Grande, do capítulo 2, mas um de seus filhos, Herodes Antipas, que governava a Galileia e a Pereia sob a autoridade de Roma com o título de tetrarca.

Explicação de Mateus 14

Versículos 1 e 2: o medo de Herodes

Herodes ouve falar da fama de Jesus e diz que é João Batista ressuscitado dos mortos. É a consciência pesada de quem mandou matar um justo. A frase serve de introdução para Mateus contar, em retrospectiva, como João morreu.

Versículos 3 a 12: a morte de João Batista

Herodes tinha mandado prender João por causa de Herodíades, mulher de seu irmão, que Mateus chama de Filipe. João dizia que não era lícito a Herodes tê-la como esposa; a Lei proibia o casamento com a mulher do irmão vivo (Lv 18,16). Herodes queria matá-lo, mas tinha medo do povo, que considerava João um profeta.

No aniversário de Herodes, a filha de Herodíades dança diante dos convidados e agrada ao rei, que promete sob juramento dar o que ela pedir. Instruída pela mãe, ela pede a cabeça de João Batista num prato. Herodes fica triste, mas, por causa do juramento e dos convidados, manda decapitá-lo na prisão. O Evangelho não dá o nome da moça; o historiador judeu Flávio Josefo a chama de Salomé e situa a prisão e a morte de João na fortaleza de Maqueronte, a leste do Mar Morto. Os discípulos de João sepultam o corpo e vão contar a Jesus.

A cena mostra um homem poderoso prisioneiro da vaidade, incapaz de voltar atrás para não perder a face diante dos convidados. João, preso, é livre. Herodes, no trono, é escravo.

Versículos 13 a 21: a multiplicação dos pães

Ao saber da notícia, Jesus se retira de barco para um lugar deserto, mas as multidões o seguem a pé. Ao desembarcar, Ele sente compaixão e cura os doentes. À tarde, os discípulos sugerem despedir o povo para comprar comida nos povoados. Jesus responde: “Dai-lhes vós mesmos de comer” (Mt 14,16). Eles só têm cinco pães e dois peixes.

Jesus manda o povo sentar-se na grama, toma os pães e os peixes, ergue os olhos ao céu, pronuncia a bênção, parte os pães e os dá aos discípulos, e os discípulos os distribuem às multidões. Todos comem e ficam saciados, e ainda sobram doze cestos cheios de pedaços. Os que comeram eram cerca de cinco mil homens, sem contar mulheres e crianças.

Vários detalhes ligam a cena a outras passagens. O povo alimentado no deserto lembra o maná dado por Deus a Israel (Ex 16). O profeta Eliseu também alimentou cem pessoas com poucos pães, e ainda sobrou (2Rs 4,42-44). Os gestos de Jesus, tomar, abençoar, partir e dar, são os mesmos que Ele fará na Última Ceia (Mt 26,26). E os doze cestos podem lembrar as doze tribos de Israel e os Doze apóstolos, que recebem de Jesus o pão para distribuir.

Versículos 22 a 27: Jesus caminha sobre as águas

Jesus obriga os discípulos a entrar no barco e ir à frente, enquanto Ele despede as multidões e sobe ao monte para rezar sozinho. O barco, longe da margem, é castigado pelas ondas, com vento contrário. Na quarta vigília da noite, isto é, entre três e seis horas da madrugada, segundo a divisão romana da noite, Jesus vem até eles caminhando sobre o mar. Os discípulos pensam que é um fantasma e gritam de medo. Jesus diz: coragem, sou eu, não tenhais medo. A expressão sou eu ecoa o nome com que Deus se revela a Moisés (Ex 3,14), e no Antigo Testamento só Deus caminha sobre as águas do mar (Jó 9,8).

Versículos 28 a 33: Pedro sobre as águas

Só Mateus conta este episódio. Pedro diz: Senhor, se és tu, manda-me ir ao teu encontro sobre as águas. Jesus responde: vem. Pedro desce do barco e caminha sobre as águas em direção a Jesus. Mas, ao sentir a força do vento, fica com medo, começa a afundar e grita: “Senhor, salva-me!” (Mt 14,30). Jesus estende a mão, segura-o e diz: homem de pouca fé, por que duvidaste?

Pedro não é apresentado como fracassado. Ele foi o único que ousou sair do barco. Afundou quando tirou os olhos de Jesus e olhou para o vento, e mesmo afundando soube a quem gritar. Quando os dois sobem ao barco, o vento cessa, e os que estavam no barco se prostram diante de Jesus dizendo: verdadeiramente, tu és o Filho de Deus. É a primeira vez que os discípulos, juntos, fazem essa confissão em Mateus.

Versículos 34 a 36: as curas em Genesaré

Atravessando o lago, chegam a Genesaré, uma planície fértil na margem ocidental. As pessoas reconhecem Jesus, trazem todos os doentes da região e pedem para tocar ao menos a franja do seu manto. Todos os que tocam ficam curados. A cena lembra a mulher que tocou a franja do manto em Mateus 9.

O que Mateus 14 ensina para a fé católica?

A Igreja sempre leu a multiplicação dos pães como anúncio da Eucaristia. O Catecismo ensina que os milagres da multiplicação dos pães, quando o Senhor pronunciou a bênção, partiu e distribuiu os pães pelos discípulos para alimentar a multidão, prefiguram a superabundância do único pão da sua Eucaristia (CIC n. 1335). O pão passa pelas mãos dos discípulos, como na Igreja o Pão da vida chega aos fiéis pelo ministério dos apóstolos e de seus sucessores. Para aprofundar, veja o que é a transubstanciação e a festa de Corpus Christi.

A morte de João Batista o coloca entre os mártires da verdade, e a Igreja recorda seu martírio no dia 29 de agosto. A cena de Pedro sobre as águas, por sua vez, mostra ao mesmo tempo a fragilidade e a fé daquele a quem Jesus confiará as chaves do Reino; conheça mais sobre São Pedro. E a confissão dos discípulos no barco, tu és o Filho de Deus, antecipa a profissão de fé de Pedro em Mateus 16.

Reflexão para hoje

Herodes não teve coragem de voltar atrás numa promessa errada porque estava preocupado com o que os convidados iam pensar. Quantas decisões ruins tomamos por respeito humano, para não passar vergonha diante dos outros. João, ao contrário, disse a verdade a um homem poderoso e pagou caro. A fidelidade à verdade às vezes custa, mas liberta.

Dai-lhes vós mesmos de comer. Diante das necessidades do mundo, a fome, a solidão, a falta de sentido, é comum pensar que temos pouco demais para ajudar. Cinco pães e dois peixes não alimentam ninguém. Mas nas mãos de Jesus, o pouco que oferecemos se multiplica. O que você tem nas mãos hoje, tempo, um talento, um pouco de dinheiro, pode ser o começo de um milagre.

E todos conhecemos o momento de Pedro: começamos algo com fé, um casamento, uma vocação, um projeto, e de repente olhamos para o vento e começamos a afundar. A oração de Pedro é curta e serve para qualquer hora: Senhor, salva-me. A mão de Jesus está sempre estendida.

Para rezar com Mateus 14

• Em que situação deixo o medo da opinião dos outros decidir por mim, como Herodes?
• Quais são os meus cinco pães e dois peixes que posso colocar nas mãos de Jesus?
• Para onde tenho olhado nas tempestades: para o vento ou para Jesus?

Sugestão de oração:

Senhor Jesus, Pão da vida, recebe o pouco que eu tenho e multiplica-o para o bem dos meus irmãos. Dá-me a coragem de João Batista para dizer a verdade com caridade. E quando eu começar a afundar no meio das ondas, estende a Tua mão e segura-me, pois Tu és verdadeiramente o Filho de Deus. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB); Catecismo da Igreja Católica, n. 1335; Flávio Josefo, Antiguidades Judaicas.