3 João 1: Gaio, Diótrefes e a hospitalidade cristã

3 João 1, o único capítulo da carta, é uma mensagem pessoal do Presbítero ao amigo Gaio. Ele elogia Gaio por acolher os missionários itinerantes, critica Diótrefes, que gostava de ser o primeiro e se recusava a recebê-los, e recomenda Demétrio. É um retrato vivo da vida das primeiras comunidades e da importância da hospitalidade cristã.

Contexto de 3 João 1

A Terceira Carta de João é, com a Segunda Carta de João, um dos livros mais curtos da Bíblia. O autor se apresenta outra vez como «o Presbítero», que a Tradição identifica com o apóstolo João; sobre a identidade exata há debate entre os estudiosos. Diferente da Segunda Carta, esta é dirigida a uma pessoa: Gaio, um cristão de quem não sabemos mais nada com segurança, já que o nome era muito comum.

O assunto é prático. Missionários enviados pelo Presbítero viajavam pelas comunidades e precisavam de hospedagem e apoio. Gaio os acolheu; um líder local, Diótrefes, os recusou. Curiosamente, é a única carta de João em que aparece a palavra Igreja.

Explicação de 3 João 1

Versículos 1 a 4: ao amado Gaio

O Presbítero escreve ao amado Gaio, a quem ama na verdade. Deseja que ele esteja bem em tudo e tenha boa saúde, assim como vai bem a sua alma. É uma fórmula comum nas cartas da época, mas aqui ganha calor humano: o autor se importa com a saúde do corpo e da alma.

Ele se alegrou muito quando chegaram irmãos e deram testemunho da fidelidade de Gaio à verdade, de como ele anda na verdade. E acrescenta: «Não tenho maior alegria do que ouvir que os meus filhos andam na verdade» (3Jo 4). Filhos, aqui, são os que ele gerou na fé.

Versículos 5 a 8: cooperadores da verdade

Gaio age com fidelidade no que faz pelos irmãos, mesmo sendo estrangeiros para ele. Esses irmãos são os missionários, que deram testemunho do amor de Gaio diante da Igreja. O Presbítero pede que ele continue a ajudá-los na viagem de um modo digno de Deus, isto é, com generosidade, como quem serve ao próprio Senhor.

A razão é clara: eles partiram por causa do Nome, o nome de Jesus, sem aceitar nada dos pagãos. Não queriam que o Evangelho parecesse um negócio. Por isso, cabe aos cristãos sustentá-los, e assim nos tornamos cooperadores da verdade. Quem acolhe o missionário participa da missão. Jesus disse algo parecido: quem recebe um profeta por ser profeta terá a recompensa de profeta (Mt 10,41).

Versículos 9 e 10: Diótrefes, que gosta de ser o primeiro

O Presbítero escreveu à comunidade, mas Diótrefes, que gosta de ocupar o primeiro lugar, não reconhece a sua autoridade. Não sabemos exatamente qual cargo ele tinha; parece um líder local que dominava a comunidade. O autor promete que, se for até lá, vai lembrar o que ele faz: espalha palavras maldosas contra o Presbítero e seus companheiros, não recebe os irmãos missionários, impede quem quer recebê-los e ainda os expulsa da Igreja.

O problema de Diótrefes não parece ser de doutrina, mas de orgulho e de poder. É o oposto do que Jesus ensinou: quem quiser ser o primeiro seja o servo de todos (Mc 10,44). E o oposto do conselho de Pedro aos presbíteros, de não dominar o rebanho (1 Pedro 5).

Versículos 11 e 12: imitar o bem e o testemunho de Demétrio

Diante desse exemplo, o conselho a Gaio é simples: não imites o mal, mas o bem. Quem faz o bem é de Deus; quem faz o mal não viu a Deus. É o mesmo critério da Primeira Carta: a vida mostra se conhecemos a Deus (1Jo 3,6-10).

Demétrio, ao contrário, recebe bom testemunho de todos e da própria verdade, e também do Presbítero. Talvez fosse ele o portador da carta ou um dos missionários, e a recomendação servia para que Gaio o recebesse bem. Era costume levar cartas de recomendação ao chegar a uma comunidade (cf. Rm 16,1-2).

Versículos 13 a 15: até breve

Como na Segunda Carta, o autor tem muito a dizer, mas não quer fazê-lo com tinta e pena. Espera ver Gaio em breve e falar face a face. Deseja a paz, transmite a saudação dos amigos e pede que Gaio saúde os amigos, cada um pelo nome. Um final simples, que mostra a comunidade como uma rede de amizades na fé.

O que 3 João 1 ensina para a fé católica?

A carta mostra que a missão é responsabilidade de toda a Igreja. Nem todos partem como missionários, mas todos podem ser cooperadores da verdade, apoiando com oração, acolhida e recursos os que anunciam o Evangelho. A Igreja continua esse espírito quando pede ajuda para as missões e para a manutenção dos que se dedicam ao anúncio.

Também ensina que a autoridade na Igreja é serviço. O contraste entre Gaio e Diótrefes ajuda a ver o que destrói uma comunidade: o desejo de ser o primeiro, a maledicência e a exclusão. A acolhida ao irmão, ao contrário, é obra de misericórdia: dar pousada aos peregrinos está entre as obras de misericórdia corporais.

Reflexão para hoje

Toda paróquia conhece Gaios e Diótrefes. Há quem abra a casa, prepare o café para o grupo de oração, acolha o padre visitante, ajude o seminarista. E há quem queira controlar tudo, fale mal dos outros e feche as portas a quem chega. A carta nos coloca uma pergunta direta: qual dos dois eu sou?

Gostar de ser o primeiro é uma tentação sutil, até em coisas boas: na pastoral, no coral, no movimento, na família. O remédio é lembrar que a obra é de Deus e que somos apenas cooperadores da verdade.

E o desejo do Presbítero a Gaio pode virar oração por quem amamos: que você esteja bem em tudo e tenha saúde, assim como vai bem a sua alma.

Para rezar com 3 João 1

• Como posso ser cooperador da verdade, apoiando quem anuncia o Evangelho?
• Em que situações busco o primeiro lugar em vez de servir?
• Minha casa e minha comunidade são lugares de acolhida?

Sugestão de oração:

Senhor, dá-me um coração como o de Gaio, aberto aos irmãos e generoso com os que anunciam o teu nome. Livra-me do orgulho de querer ser o primeiro e da maledicência que divide. Faze de mim um cooperador da verdade e cuida da saúde do corpo e da alma de todos os que amo. Amém.

Fontes

Bíblia Sagrada (tradução da CNBB).